Com sabeu, molts pobles de civilitzacions antigues eren politeistes. En algunes cultures, la gent adorava els animals com a déus, creient que els déus podien adoptar el seu aspecte o els afavorien especialment. Avui dia, els historiadors poden anomenar molts animals que mai han estat venerats com a sagrats. Veurem només alguns d'ells.
Vaca
Llavors, quins són els animals sagrats coneguts dels països del món? A l'antic Egipte es va desenvolupar el culte a Apis, el toro sagrat. Aquest animal simbolitzava la força, el coratge i la fertilitat. Però els egipcis no adoraven un toro abstracte ni tots els toros. Apis es va assignar a un vedell nascut amb marques externes especials: havia de correspondre a fins a 29 signes. Per exemple, un toro sagrat ha de tenir una taca triangular al front i una taca en forma d'àguila a l'esquena. Quan naixia un animal adequat, es proclamava una gran festa. La divinitat encarnada Apis va tenir una vida feliç: va viure al temple de Ptah, va ser honrat, alimentat amb el millor menjar i vestit. Si per alguna raó ellcausa mort natural, es va declarar el dol. Tanmateix, en arribar als 25 anys, el toro sagrat encara es va ofegar al Nil: la deïtat no hauria de ser vella i decrèpita.
L'animal sagrat de l'Índia és la vaca. Encara és molt respectada. Segons els principis de l'hinduisme, aquests animals són la personificació de la puresa, el sacrifici i la maternitat.
Gat: l'animal sagrat d'Egipte
Un altre animal que els egipcis veneraven com a sagrat és el gat. Bast, una deessa amb cos femení i cap de gat, era considerada la seva patrona divina.
Les proves arqueològiques indiquen que tots els gats domèstics de l'antic Egipte eren molt respectats. Es practicaven càstigs severs per fer mal a aquest animal, i per matar, fins i tot accidentalment, se'ls castigava amb la mort. A les tombes egípcies (en particular, a la ciutat de Bubastis), els arqueòlegs han trobat molts gats momificats: les mascotes es preparaven per al més enllà amb tanta cura i cura com les persones.
No obstant això, malgrat el seu estatus sagrat, els gats s'utilitzaven àmpliament amb finalitats pràctiques: protegir els graners de rates i altres rosegadors.
Símbol de justícia i abundància
Quin altre animal encara és sagrat avui? El bisó blanc és considerat un símbol sagrat de rectitud i abundància per algunes tribus natives americanes. Segons la llegenda del poble lakota, la seva imatge va ser presa per la deessa, que en l'antiguitat va ensenyar a la gentconeixement secret i oracions.
El bisó blanc és una criatura increïblement rara. Per als indis, el naixement d'un vedell d'aquest tipus és un veritable miracle, comparable en significat i significat positiu a les icones que ploren o la baixada del Foc Sant per als cristians. Fins i tot si el búfal blanc apareix només en un somni a una persona, això es considera un signe inusualment auspici, una promesa de felicitat i prosperitat.
Quetzal
Quins altres animals sagrats del món es coneixen? Actualment, el quetzal és el símbol nacional de Guatemala. En aquest país, se'l coneix com l'ocell de la llibertat i està present en els símbols estatals: la bandera i l'escut. En honor a ell, els guatem altecos fins i tot van nomenar la seva moneda nacional. I la "carrera" del quetzal va començar fa més d'un mil·lenni: els antics maies i asteques consideraven l'ocell sagrat. Ella encarnava el déu de l'aire i el vent Quetzalcoatl.
Els sacerdots i aristòcrates portaven tocats del plomatge iridescent d'aquests ocells durant les cerimònies solemnes. Però ningú va intentar matar quetzals per això: van ser capturats amb cura, es van treure les plomes necessàries de la cua i es van alliberar. Tampoc estaven guardats en una gàbia. En l'antiguitat, la gent creia que l'"ocell de la llibertat" no era capaç de viure en captivitat, però preferia la mort a la captivitat vergonyosa. Afortunadament, la pràctica ha demostrat que encara és possible crear condicions adequades per als quetzals, de manera que es poden veure als zoològics de tot el món.
Una vegada l'hàbitat natural del quetzal era molt ampli. Però avui, malauradament, l'ocell sagrat dels asteques està en perill d'extinció.i figura al Llibre Vermell internacional.
Cérvol
Quins altres animals sagrats es coneixen? La prefectura de Nara del Japó és famosa pels seus nombrosos monuments i temples antics, i també acull una de les estàtues de Buda més grans. Tanmateix, la majoria de turistes vénen aquí per familiaritzar-se amb els animals sagrats locals del bosc proper. Els cérvols sagrats de Nara són tan famosos com l'estàtua.
Cada dia baixen per la muntanya més de 1000 animals des del bosc fins al temple de Buda. Aquí descansen i es comuniquen amb turistes que de bon grat els regalen galetes. Segons una antiga llegenda de més de 1000 anys, tot va començar amb el fet que el déu va visitar el seu temple, assegut a l'esquena d'un cérvol. Des de llavors, han estat animals sagrats per als habitants d'aquests llocs. Fa uns segles, els cérvols eren vigilats tan estrictament que matar-los era castigat amb la mort. Per descomptat, recentment la gent ha començat a tractar els artiodàctils amb menys inquietuds, però segueixen sent un tresor nacional i una fita sorprenent d'aquest lloc.
Escarab
L'escarabat és un dels símbols més antics i coneguts dels antics egipcis. Aquest escarabat insignificant es va guanyar el seu estatus d'animal sagrat pel seu hàbit d'enrotllar boles rodones de fem cap al seu cau. A causa d'aquest comportament, l'insecte es va identificar amb l'antic déu del sol Khepri, que controlava el moviment del sol pel cel. Com la bola del sol s'amagava darrere de l'horitzó al vespre, així l'escarabat va desaparèixer sota terra, de manera que més tardreapareix.
Els egipcis sovint portaven una figureta d'escarabat tallada en pedra o un altre material com a símbol de la vida eterna, la renovació i la restauració. El mateix símbol es col·locava sovint al pit del difunt, preparant-lo per al més enllà.
