Les festes budistes són esdeveniments plens d'amabilitat i alegria. Cada any, els budistes d'arreu del món celebren moltes festes i organitzen festivals, la majoria dels quals estan associats a esdeveniments importants de la vida del Buda o de diversos bodhisattvas. Les dates de vacances s'estableixen segons el calendari lunar i poden no coincidir en diferents països i tradicions. Per regla general, el dia del festival, els laics van al temple budista local per portar menjar i altres articles als monjos a primera hora del matí, així com escoltar instruccions morals. El dia es pot dedicar a ajudar els pobres, passejar pel temple o l'estupa en honor a les Tres Joies, recitar mantres i meditar. A continuació es descriuen breument les festes budistes més importants.
Any Nou budista
A diferents parts del món aquestes festes cauen en dates diferents. Als països de Theravada (Tailàndia, Birmània, Sri Lanka, Cambodja i Laos) l'Any Nou se celebra el dia de la lluna plena d'abril i se celebra durant tres dies. En la tradició Mahayana, l'Any Nou sol començar a la primera lluna plena de gener, i la majoria dels budistes tibetans el celebren al març. ATpaïsos del sud d'Àsia en aquest dia és costum abocar-se aigua els uns als altres.
Celebracions a la tradició Theravada - Vesak (dia de Buda)
Algunes festes budistes tenen una importància especial i es celebren a gran escala, per exemple, Vesak - Dia de Buda. A la lluna plena de maig, els budistes de tot el món celebren l'aniversari, la il·luminació i la mort de Buda (a excepció d'un any de traspàs, quan la festa cau a principis de juny). La paraula "Vesak" s'utilitza segons el nom del mes al calendari indi.
Magha Puja (dia de la sangha)
Magha Puja se celebra a la lluna plena del tercer mes lunar i pot tenir lloc al febrer o març. Aquest dia sagrat serveix com a recordatori d'un esdeveniment important en la vida de Buda, que va passar al primer període de la seva carrera com a professor. Després de la primera retirada a l'època de pluges, el Buda va anar a la ciutat de Rajagaha. 1250 arhats (deixebles il·lustrats) van tornar aquí, sense acord previ, després de les seves vagabundes, per tal de retre respecte al mestre. Es van reunir al monestir de Veruvana juntament amb els dos deixebles majors de Buda, el venerable Sariputra i Moggalana.
Festades budistes a la tradició mahayana - Ulambana (Dia dels avantpassats)
Els seguidors del Mahayana celebren aquesta festa des del començament del vuitè mes lunar fins al seu quinze dia lunar. Es creu que les portes de l'infern s'obren el primer dia d'aquest mes i els esperits poden entrar al món humà durant dues setmanes. Les ofrenes d'aliments realitzades durant aquest període poden alleujar el patiment dels fantasmes. El quinze dia, Ulambanu,la gent visita els cementiris per fer ofrenes als avantpassats difunts. Alguns Theravadins de Cambodja, Laos i Tailàndia també celebren aquest esdeveniment anual. Per als budistes japonesos, una festa semblant es diu Obon, comença el 13 de juliol, dura 3 dies i està dedicada al naixement dels avantpassats familiars difunts en cossos nous.
aniversari d'Avalokitesvara
Aquestes festes estan dedicades a l'ideal del bodhisattva, encarnat per Avalokiteshvara, que personifica la compassió perfecta en la tradició Mahayana del Tibet i la Xina. La festa cau a la lluna plena de març.
Dia de Bodhi (dia de la Il·luminació)
Aquest dia és costum per honrar la il·luminació de Siddhartha Gautama, que es va convertir en el Buda. Per regla general, els budistes celebren aquesta festa important el 8 de desembre recitant mantres, sutres, meditant i escoltant ensenyaments.
Hi ha altres festes budistes que tenen diferents escales i les seves pròpies especificitats. Es poden celebrar anualment o amb més freqüència.
