Entre el vast panteó de sants cristians, un dels més venerats són Constantí i Helena, iguals als apòstols. El seu paper en la difusió de la veritable fe és inestimable. Per això van ser honrats amb un honor tan gran de ser posats a l'alçada dels apòstols, els deixebles i seguidors més propers de Crist.
El servent que va donar a llum a l'emperador
El nom complet de la reina Elena és Flavia Julia Elena Augusta. Se sap que va néixer a mitjans del segle III a la ciutat de Drepan, a l'Àsia Menor, però no s'ha establert la data exacta del seu naixement. La infantesa de la futura reina va passar molt modestament: va servir a l'estació de cavalls que pertanyia al seu pare. Allà, entre altres viatgers, va conèixer el seu futur marit Constantí Clor, que més tard esdevingué l'emperador romà.
El fruit del seu amor va ser un fill que va néixer el 27 de febrer de 272 i va rebre un nom bastant vague en néixer: Flavi Valerius Aureli Constantine. Aquest nen va entrar a la història mundial com a emperador Constantí el Gran, per ordre del qual el cristianisme es va convertir en la religió oficial de l'Imperi Romà.estat.
La corona imperial que va portar la llibertat religiosa a Roma
Quan el seu fill amb prou feines tenia quinze anys, la vida familiar de l'Elena estava alterada. Constantí va resultar ser un cònjuge força ventós i va trencar amb ella, preferint la jove fillastra de l'emperador Maximià, que governava en aquell moment. Tanmateix, com passa sovint, essent un mal marit, va resultar ser un bon pare i, després d'haver pujat al tron romà, va assegurar el futur del seu fill, convertint-lo en el governant de bona part del país. La ciutat de Trevir (la moderna ciutat alemanya de Trèveris) es va convertir en la seva residència, i Elena Equal-to-the-Apòstols es va traslladar per viure més a prop del seu fill.
L'any 306 va passar un esdeveniment important: l'emperador va morir i Constantí es va convertir en el seu successor, proclamat per l'exèrcit romà de molts milers. Se sap que un dels seus primers actes va ser l'establiment a Roma i als països sotmesos a ell de la llibertat de religió i el cessament de tota persecució per motius religiosos. Gràcies a això, després de tres segles de persecució, el cristianisme va sorgir finalment de les catacumbes.
La millor hora d'Helen
Els materials històrics testimonien que al llarg de la seva vida Elena Igual als Apòstols va tractar amb gran respecte els qui, malgrat el perill mortal, professaven Crist, però ella mateixa va ser batejada quan ja tenia més de seixanta anys. En aquesta època, va ser proclamada "Agost", és a dir, la persona regnant, i es va instal·lar en una vasta finca romana situada al costat del Palau del Laterà, que després esdevingué la residència dels romans.pare.
Ja al final dels seus dies, Santa Helena Igual als Apòstols va fer l'obra principal de la seva vida: un pelegrinatge a Jerusalem, on va realitzar excavacions directament al mateix Gòlgota. El seu objectiu era, si era possible, trobar proves materials dels esdeveniments que hi van tenir lloc fa tres segles.
La resposta a la pregunta de què va impulsar una dona en una edat tan venerable a anar a buscar la Creu del Senyor i altres santuaris, narra la Sagrada Tradició. Explica com, en una visió nocturna, Santa Helena va sentir una veu que li manava anar a Jerusalem, i allí, després d'haver netejat de la terra el lloc de la crucifixió i l'enterrament de Jesucrist, per revelar al món els inestimables tresors trobats. sobre ell. Al matí de l'endemà, els sants Constantí i Elena van pregar durant molt de temps perquè el Senyor enviés la seva gràcia per complir una missió tan important.
Cap tasca fàcil
Com diu la llegenda, a la capital de l'antiga Judea, la piadosa reina es va enfrontar a grans dificultats. El fet és que durant tant de temps el lloc de l'execució i la posterior resurrecció de Crist va estar amagat sota una gruixuda capa de terra i escombraries, portats allà deliberadament pels malvats, i va ser impossible trobar-lo. Finalment, després de llargues consultes dels residents locals, va ser possible esbrinar la ubicació exacta del Gòlgota d'un vell jueu. Després d'això, Santa Helena Igual als Apòstols va ordenar que comencessin les excavacions.
Quan es van eliminar les capes superiors de la terra i es va veure el cim de la muntanya, no una creu, sinó tres van aparèixer davant dels ulls dels presents, perquè el dia de l'execució,Com és sabut, dos lladres van ser crucificats juntament amb Crist. La tasca difícil era determinar en quin d'ells Jesús patia patiment.
Comprovació de la veritat al santuari
El que va seguir després va ser una altra confirmació de la saviesa que posseïa la reina Elena. Quan tothom esperava desconcertats la seva decisió, un seguici fúnebre va arribar al lloc de l'excavació, davant del qual van portar el taüt amb el cos d'una dona morta. Sabent que només una de les tres creus té poder diví, Elena va demanar als familiars del difunt que s'aturessin i va ordenar als criats que toquessin el cadàver al seu torn amb cadascuna de les tres creus. Tan bon punt va arribar el torn al que era un veritable santuari, i se li va posar la mà del difunt, ella va ressuscitar immediatament, cosa que va provocar alegria i júbilament universals.
Trobant el Sant Sepulcre
A més de la Creu vivificant del Senyor, Santa Helena Igual als Apòstols, com testimonia la llegenda, va trobar quatre claus amb què es va clavar el cos del Salvador i la mateixa placa -el títol. on Ponç Pilat va inscriure personalment "Jesús el Natzarè Rei dels Jueus". També va descobrir una cova on van posar el cos de Jesús baixat de la creu. És gràcies als treballs de Santa Helena que avui els cristians de tot el món poden observar personalment com a la finestra de la cuvuklia erigida sobre el Sant Sepulcre apareix la llum del Foc Sant que baixava amb motiu de la Pasqua..
En record d'aquest gran esdeveniment, es va establir una festa, anomenada Ex altació de la Santa i vivificadora.del Senyor . Cada any, el 27 de setembre, l'Església ortodoxa celebra l'aniversari del dia en què, l'any 326, l'emperadriu Helena igual als apòstols va revelar al món els santuaris més importants del cristianisme.
Compleció d'una gran missió
En trobar la Creu vivificant, l'emperadriu va ordenar dividir-la en dues parts iguals, una de les quals, col·locada en un santuari d'argent, va deixar a Jerusalem al bisbe local Macari I, que li va proporcionar importants assistència durant les excavacions. L' altra part de la Creu, i amb ella els claus, va enviar a Roma al seu fill. Allà, aquest fragment de la Creu es va incorporar a l'escultura de l'emperador Constantí, instal·lada en una de les places de la capital.
Una vegada completada la seva missió, l'emperadriu Elena, igual als apòstols, va tornar a Roma i va fundar al llarg del camí diversos monestirs que encara existeixen. El més famós d'ells és Stavrovouni a Xipre. Com a regal a aquests monestirs, va deixar partícules dels santuaris que va trobar a Jerusalem.
El destí de les relíquies de Santa Helena
Un cop realitzada així l'obra principal de la seva vida, l'emperadriu Helena Igual als Apòstols va tornar a Roma, on aviat va morir pacíficament al Senyor. No s'ha establert la data exacta de la seva mort, així com el lloc de sepultura. Segons alguns informes, va ser enterrada a Trier, on posseïa una finca rica, segons un altre - a Roma. Alguns historiadors afirmen que les seves restes van ser transportades a Palestina.
En general, la història relacionada amb les seves relíquies és bastant llarga i confusa. Segons diverses fonts, l'emperadorConstantí va col·locar el seu cos en una tomba feta per a ell mateix, donant també a la seva mare el seu propi sarcòfag. Llavors hi ha constància que les relíquies van ser transportades a França, on es van guardar a Champagne durant diversos segles, i d'allà, durant l'època de la Comuna de París, van arribar a París, on encara es conserven a l'església de Saint- Le-Saint-Gilles.
Sants iguals als apòstols
Per serveis destacats en la difusió del cristianisme, Constantí i Elena van ser canonitzats com a sants iguals als apòstols. Cal destacar que en tota la història del cristianisme només cinc dones han estat guardonades amb aquest honor. La seva veneració a Orient va començar poc després de la seva mort, mentre que a l'Església occidental es va establir no abans del segle IX. Avui, l'Església Ortodoxa ret homenatge a la memòria de trobar la Creu vivificant del Senyor el 19 de març. A més, el 3 de juny es recorden a les esglésies Constantí i Elena, iguals als apòstols.
Veneració pòstuma de mare i fill
Aquests sants, havent adquirit per ells mateixos una glòria inesborrable, s'han convertit en un dels més venerats del món cristià. Un dels límits de l'església del Sant Sepulcre, erigida pels croats a mitjans del segle XII al lloc on va excavar l'any 326, porta el nom d'Helena, igual als apòstols. A més, es van construir molts temples en honor seu a diferents continents, i en honor al seu fill. Un d'ells: el temple de Constantí i Helena Igual als Apòstols es va erigir a Kokand, però després de la Revolució d'Octubre i l'establiment del poder soviètic a les repúbliques d'Àsia Central, es va tancar per sempre. Ara hi ha una mesquita al seu lloc.
També hi ha una parròquia recentment establerta d'aquests sants iguals als apòstols a Moscou, a la regió de Mitino. Tot i que només es va consagrar l'any 2004, ja ha aconseguit guanyar-se una bona reputació com un dels centres espirituals de nova creació de la capital. El seu santuari és la icona d'"Elena Igual als Apòstols", davant de la qual sempre es poden veure aquells que en la pregària li confien el seu més secret.
