A Staraya Russa, a l'església de Sant Jordi, hi ha una còpia de l'antiga icona russa de la Mare de Déu. Igual que l'original perdut, és venerat com a miraculós, que ha estat repetidament l'evidència més convincent. La seva història encara està plena de circumstàncies inexplicables i emociona la ment dels investigadors. Però abans de tot, hem de parlar d'aquesta icona antiga, una còpia de la qual és.
Hposicions sobre l'aparició de la icona a Staraya Russa
No es coneix l'hora ni el lloc exactes d'aparició a Rússia de l'antiga icona russa de la Mare de Déu. Una de les versions diu que l'any 1470 els habitants de Bizanci, atacada pels turcs, per tal de salvar el santuari, el van transportar d'amagat a Russa i el van col·locar al monestir de la Transfiguració. Segons una altra versió, l'any 1570 la icona va aparèixer miraculosament a l'església de Sant Jordi, en un dels pobles de la província de Tver, des d'on més tard va ser traslladada a Staraya Russa.
Estada de la icona a Tikhvin
D'una manera o d'una altra, realment era difícil de dir. Però se sap amb certesa que el 1570 els habitants de Tikhvin es van dirigir als rushans amb una sol·licitud per enviar-los una imatge miraculosa,esperant amb la seva ajuda desfer-se del terrible desastre que els havia caigut: la pestilència. Els habitants de Staraya Russa van actuar com a veritables cristians i van venir en ajuda dels Tikhvinites. La icona estava a les seves mans, en processó, lliurada a la ciutat afectada per l'epidèmia, després de la qual cosa la pestilència va disminuir bruscament i aviat es va aturar del tot.
Més esdeveniments es van desenvolupar de la següent manera. Els habitants de Tikhvin, després d'haver rebut una confirmació tan evident de l'obra miraculosa de l'antiga icona russa de la Mare de Déu i plens d'amor i gratitud per ella, es van negar a retornar el santuari als seus propietaris. Al principi, amb diversos pretextos, es van estancar pel temps i, al final, van donar una negativa categòrica.
Litigació de tres segles
A partir d'això, va començar un litigi d'aquest tipus sense precedents, que va durar més de tres-cents anys. Només l'any 1888, després d'innombrables procediments judicials i retards burocràtics, Staraya Russa va recuperar el seu santuari. De nou, com l'any 1570, es va portar en una solemne processó religiosa. Per cert, les dimensions de la icona russa antiga de la Mare de Déu són força impressionants: 278 cm x 202 cm. Es considera la icona remota més gran del món.
Per tal de consolar d'alguna manera la gent de Tikhvin, que finalment es va veure obligat a separar-se de la icona tan estimada als seus cors, els habitants de Staraya Russa els van regalar una còpia del santuari, feta l'any 1787. Aquell any, després d'haver perdut l'esperança pel retorn de l'antiga icona russa de la Mare de Déu, els rushans van enviar artesans a Tikhvin per fer-ne una còpia. Els artesans eren molt hàbils i van completar la comanda seguint estrictament l'original.
El miracle de la icona
Quina va ser la sorpresa de tots quan, l'any 1888, quan l'original es va canviar per una còpia, de sobte es va fer evident que la imatge del Nen Jesús a la còpia havia canviat inexplicablement. En l'original, Jesús amb el rostre va caure al rostre de la Mare de Déu, mentre que a la llista conservada a Staraya Russa, la seva figura es desplegava de tal manera com si s'hagués allunyat de la Santíssima Mare de Déu i s'esforcés d'ella.
La falsificació i substitució de la icona estava fora de dubte, ja que els experts que la van estudiar van declarar per unanimitat que es tracta de la mateixa imatge que es va fer l'any 1787. Hi va haver suggeriments que, a causa del fet que la capa de pintura de l'original estava molt malmesa pel temps, els mestres que van fer la còpia podien simplement cometre un error, no podent examinar-la en detall, però això no s'assemblava a la veritat.
I, per tant, no trobant cap explicació convincent del que va passar, es va decidir considerar-ho un miracle, que va ser revelat per la icona de l'antiga Mare de Déu russa. El seu significat es va interpretar de la següent manera: el nadó, representat a la llista des d'una icona antiga, es va allunyar de la Mare de Déu, ple de dolor pels pecats humans. Aquesta versió es considera definitiva i s'accepta generalment fins a l'actualitat.
El destí de la imatge santa avui
Després de la revolució, les noves autoritats van tractar els santuaris sense la més mínima reverència. Les precioses vestidures que els decoraven se'ls van retirar i ells mateixos es van convertir en objecte d'exposició del museu d'història local. Durant la guerra, quan Staraya Russa estava sota ocupació, la imatge antigadesaparegut sense deixar rastre, es desconeix el seu destí. La còpia, la mateixa sobre la qual va canviar miraculosament la posició de l'Infant Jesús, va ser lliurada pels alemanys a l'església que es va obrir a la ciutat.
Avui, aquesta imatge miraculosa es conserva a Staraya Russa, a l'església de Sant Jordi. La festa de l'antiga icona russa de la Mare de Déu se celebra dues vegades l'any: el 17 de maig, el dia que la icona va aparèixer per primera vegada a Staraya Russa, i l'1 d'octubre, el dia del seu retorn després de tres-cents anys a Tikhvin.
Abans d'aquesta icona, s'acostuma a resar per protegir-se del robatori i de tot tipus de robatori. Ella mateixa va ser robada als seus legítims propietaris durant molts anys, i és d'aquest desastre que protegeix avui. El significat d'aquesta imatge s'expressa de manera concisa i clara en el vuitè manament de Déu: "No robaràs". Ens ho recorda i ens anima a fer-ho.
