Des dels albors de la història humana, la gent, mirant cap amunt, observava el moviment dels cossos celestes i intentava desentranyar-ne els secrets. Explorant l'espai sobre ells, semblava dividir-lo en petits sectors, separant-se l'un de l' altre amb vores invisibles. Les seccions resultants, que contenien dins elles mateixes un cúmul d'una mena de grup d'objectes observats, plegant-se en certa manera en una semblança de patró, els astrònoms de l'antiguitat van anomenar constel·lacions i els van donar els noms dels seus déus o objectes sagrats.
Característica astronòmica
L' altar (el nom llatí - Ara) està situat a la part sud de l'esfera celeste, aproximadament està situat per sobre del pol sud. La seva superfície és d'uns 237 graus quadrats. L' altar ocupa el lloc 63 de 88 del rànquing de constel·lacions pel que fa a la mida i ocupa el 0,575% de tot el cel. La constel·lació fa referència a les no ascendents, és a dir, a les que no s'eleven per sobre de l'horitzó.
Activatal nord, la constel·lació Altar és adjacent a la Corona Sud i Escorpí. Al costat est, al costat del telescopi. A l'oest limita amb el triangle sud i la cantonada, i al sud és a prop de Peacock i Bird of Paradise.
Objectes d' altar
En bones condicions meteorològiques, sense instruments especials, es poden veure al cel una trentena d'estrelles d'aquest grup. La majoria d'ells es troben a la Via Làctia. Si feu servir prismàtics, fins i tot podreu veure una sèrie de nebuloses i el cúmul globular NGC 6397.
Les set estrelles més brillants (incloses β i α) conformen el seu patró geomètric. A la foto hi ha la constel·lació de l'Altar. Es tracta, per regla general, de dues línies corbes: una és més gran i l' altra més petita. Estan connectats entre si per una altra línia al mig. Aquesta figura, amb forma de lletra "H", s'assembla vagament a un altar o una pedra per als sacrificis.
Mite grec antic sobre l' altar de la constel·lació
Va passar que en l'antiguitat, gairebé totes les nacions o tribus tenien els seus propis déus, deïtats, ídols, que esperaven regals de la gent. El clima favorable, una collita rica o la victòria en les operacions militars depenien dels sacrificis. No és sorprenent que molts països tinguin la seva pròpia llegenda associada a la constel·lació de l'Altar, que és tan semblant a la pedra sagrada del sacrifici.
A l'antiga Grècia, la constel·lació s'anomenava "L' altar de Centauri". La llegenda de la constel·lació de l'Altar es remunta a l'època d'Eratòstenes. Diu que aquest és el mateix altar en quèels déus de l'Olimp, dirigits per Zeus, van jurar abans d'una batalla de deu anys amb el seu pare Cronos.
Kronos era el germà petit dels dotze titans, nascut del matrimoni de la deessa de la terra i el déu del cel. Va sucumbir a la persuasió i va tenir pietat de la seva mare, la deessa Gaia, que va donar a llum fills sense parar. Va matar el seu pare, el déu Urà, amb l'espasa i va aturar la fertilitat interminable del firmament.
Per evitar el destí del seu pare, Cronos va consumir tots els seus fills acabats de néixer de la seva dona, la deessa Rea. Al final, Rhea no va poder suportar la mort monstruosa de la seva descendència. Va amagar el fill de Zeus fent lliscar una pedra a Cronos. Criat a l'illa de Creta i alimentat per una cabra sagrada, va anar a la guerra amb el seu pare. Zeus va obligar a Cronos a alliberar els seus germans i germanes, que també es van tornar en contra dels seus pares. Després de guanyar la batalla, Zeus va llançar el seu pare al Tàrtar i va col·locar l' altar al cel en record de la victòria sobre ell.
Hi ha un mite sobre la constel·lació de l'Altar, que s'associa amb l'inici de la guerra de Troia. El rei micènic Agamèmnon va matar accidentalment la daina d'Artemisa, fet que va enfadar la deessa. A causa dels seus vents, el rei, juntament amb les tropes gregues, va ser tancat a l'illa d'Aulis. Per guanyar-se el perdó de la deessa, Agamèmnon va matar la seva filla Ifigenia sobre una pedra de sacrifici. A l'últim moment, Àrtemis va tenir pietat i va substituir la noia per una daina i va aixecar l' altar al cel.
Contes bíblics
A la Bíblia s'explica una història semblant. Déu va decidir provar la fe d'Abraham i va exigir sacrificar el seu fillIsaac. Abraham va obeir. Va lligar el seu fill, el va posar a l' altar i li va aixecar un punyal. Però Déu, en veure que la força de la fe d'Abraham és gran, va enviar un àngel per substituir el jove per un anyell.
A les Escriptures, l' altar també s'esmenta en relació amb el Gran Diluvi. Sortint de l'arca i trepitjant a terra, Noè va fer primer un sacrifici a Déu sobre la pedra sagrada, glorificant-lo i donant-li gràcies per aquesta salvació miraculosa.
