La constel·lació de l'Óssa Menor conté només vint-i-cinc estrelles que es poden veure a ull nu. No conté galàxies o nebuloses especialment brillants, ni conté cap cúmul. La principal característica distintiva de la constel·lació de l'Óssa Menor no és la presència d'aquestes coses, sinó el fet que es pot veure fàcilment en qualsevol època de l'any.
A l'astrologia dels sumeris, assiris i babilonis, s'anomenava "Sol de Libra Anu", o "Escales celestials". En la mitologia grega, l'Ossa Menor és una constel·lació associada a la nimfa Calisto. Segons el científic grec Ptolemeu, les seves estrelles són com Venus en la seva "influència" i, fins a cert punt, Saturn.
Parlant de mites grecs, no es pot deixar d'esmentar la connexió entre un element celeste com la constel·lació de l'Óssa Menor i la llegenda del naixement del déu Zeus. La deessa-Terra Gaia, salvant el seu fill del seu pare Cronos, que devorava els seus propis fills, va portar el petit Zeus a la muntanya Ida. Allà, a la cova sagrada, va marxar Gaiaell a cura de les nimfes Melissa i Kinosura. En agraïment per això, havent-se convertit en el Déu Suprem i un olímpic, el Thunderer va elevar Melissa al cel en forma d'Ossa Major, i Kinosura en forma d'Ossa Menor. Als mapes grecs antics l'Ossa Menor s'anomena Kinosura.
La constel·lació de l'Óssa Menor s'associa amb el seu "germà gran": l'Óssa Major. Són coneguts pels seus interessants patrons d'estrelles (els anomenats cullerots). Eren els cubells grans i petits que s'han utilitzat en la navegació des de l'antiguitat. A les latituds meridionals, el pol nord està força "inclinat". Per tant, l'estrella polar, que marca la punta de la cua de l'Óssa Menor, estarà molt baixa, just a prop de l'horitzó.
L'excel·lent mosaic d'una meravella celeste com la constel·lació de l'Óssa Menor està dominat per diverses estrelles brillants: Kokhab (també anomenada Beta Ursa), que és visible al costat dret, i l'estrella polar a l'esquerra, a la punta del mànec de l'Ossa petita, apuntant al pol nord.
Una altra atracció interessant és l'asterisme Small Hanger. Es tracta d'una mena de còpia reduïda d'un altre asterisme anomenat simplement Hanger (situat a la constel·lació de Chanterelles). Un altre asterisme d'aquesta constel·lació és l'anell de diamants. Les estrelles formen una mena d'anell al voltant de l'estrella polar.
La constel·lació de l'Óssa Menor i les seves nebuloses es troben a centenars d'anys llum del nostre planeta Terra. La mateixa distància - i fins a l'estrella polo nordpau. Els núvols prims de gas i pols són il·luminats per totes les estrelles de la nostra galàxia alhora, i no per cap estrella en particular.
Aquesta constel·lació és força petita, no té grans nebuloses d'emissió ni núvols foscos de pols, ja que aquesta constel·lació es troba als afores de la Via Làctia, lluny de la majoria d' altres. No obstant això, hi impregnen acumulacions de gas i pols i nebuloses semblants a un vel molt prim. És molt difícil veure'ls i, malauradament, és gairebé impossible obtenir una imatge d' alta qualitat del cel estrellat amb la imatge d'aquests cúmuls.
