S'han escrit molts textos sobre aquest antic pare sant cristià, però l'obra d'Atanasi el Gran "La vida d'Antoni el Gran" ocupa un lloc especial. Aquesta obra es considera una de les millors gràcies a les descripcions instructives de la vida ascètica del sant ascètic.
Sant Antoni es va convertir en el fundador del monaquisme ermità cristià. És quan diversos ermitans, sota la guia d'un abba (un mentor), viuen en coves (sketes) o cabanes separades els uns dels altres i es dediquen constantment a la pregària, el dejuni i el treball. Diversos sketes sota el control de l'abba es van anomenar lavra, d'aquí el nom que ha perdurat fins als nostres dies: Kíev-Pechersk, Santíssima Trinitat Sergius Lavra, etc.
Abans d'esbrinar en què ajuda Sant Antoni el Gran, endinsem-nos en la història de la seva vida, ja que és allà on trobarem totes les respostes a les nostres preguntes.
Vida
El monjo Antoni va néixer a Egipte, al poble de Koma, prop d'Heliopolis, l'any 251. La seva família és d'una família noble, els seus pares eren cristians, així que es va criar segons els manaments de Crist. Tota la seva infantesa la va passar a casa dels seus pares. Més a prop de l'adolescència, van voler donar-li per aprendre a llegir i escriure, però el jove es va negar a sortir de casa del seu pare. I pràcticament no es comunicava amb els seus companys.
Antoni va créixer com un fill obedient i li agradava anar al temple de Déu amb el seu pare i la seva mare. Tot el que s'hi llegia i predicava, ho escoltava atentament. Malgrat que la seva família era rica, el nen era modest i no necessitava vestits, plats i altres excessos exquisits, tot era moderat, amb finalitats pedagògiques.
Fate
Quan van morir els pares de Sant Antoni el Gran, va quedar a càrrec del gran i va començar a tenir cura de la gran casa i de la seva germana petita. En aquell moment ja tenia uns vint anys. Temps després, li va passar un incident que va determinar tot el seu futur destí.
Un dia, com feia habitualment, l'Antoni estava a punt d'anar al temple. Durant el camí, sempre estava pensant. Li van venir al cap els apòstols i els creients, els quals, venent els seus béns i deixant tot el món, van posar tots els seus mitjans davant els deixebles del Senyor i el van seguir.
La providència de Déu
Un cop travessat el llindar del temple, el jove ric va sentir les paraules de l'Evangeli que li dirigien (Mt 19,21). De seguida va tenir la impressió que el mateix Salvador estava parlant amb ell.
Era un passatge de l'Evangeli, on Jesucrist parla amb un jove que va complir els preceptes de Crist, però encara volia saber què més li f alta a la vida espiritual. Jesús va respondre que si vol ser perfecte, que vengui tots els seusRepartirà els béns, els diners rebuts, als pobres, i després tindrà totes les benediccions al cel, i després el deixarà venir i seguir-lo. En escoltar aquestes paraules, el jove es va entristir i se'n va anar, perquè tenia una gran propietat i no l'anava a vendre.
En aquest passatge de l'evangeli, el Senyor parla d'un dels vots més importants dels monjos: la no possessió. Antoni va prendre aquestes paraules al cor. Com si fos per ell personalment. En la vida de Sant Antoni el Gran està escrit que de seguida va vendre la finca i desenes d'hectàrees de terra fèrtil. Va repartir una part de la recaptació a la població local perquè no el molestessin, i l' altra part als pobres. La tercera part va ser rebuda per la germana, que es va dedicar a la cura de les verges virtuoses que vivien al monestir. El mateix Antoni es va lliurar a una pregària solitària no lluny de la casa del seu pare.
Monaquisme
Començant el seu viatge ascètic, Antoni va començar a adonar-se que li f altava un mentor espiritual, així que de vegades deixava el seu lloc aïllat i anava a buscar persones sàvies per tal de rebre una guia sàvia d'ells. Però després va tornar al seu lloc original de nou. Així, pas a pas, va enriquir el seu camí ascètic amb la llum del servei i l'oració diví.
El futur sant no es va oblidar del treball físic, ja que va intentar guanyar-se la vida i va donar la resta de les seves pertinences a persones desfavorides.
Dificultats
Tots els habitants del barri van veure les bones accions d'Antoni i el van tractar amb molt de respecte. Però això li interessava menys, ja que constantmentes va lliurar a una gesta més difícil: una vetlla d'oració, que podia passar nits senceres. Menjava un cop al dia, després de la posta de sol. El seu menjar era el més senzill: pa amb sal i aigua pura.
El sant ermità dormia majoritàriament a terra nu, i l'estora li servia de manta. Aleshores va decidir agreujar la seva gesta ascètica i es va retirar als sepulcres. En un d'ells, es va empresonar i va bloquejar l'entrada amb una gran pedra, havent acordat prèviament amb el seu conegut que li portaria pa.
A la tomba, el sant va experimentar moltes temptacions, però tot això va aguantar amb dignitat i només va enfortir el seu esperit. Sant Antoni va passar uns quinze anys a la seva presó voluntària. Després, l'any 285, es va retirar a l'est del riu Nil i hi va trobar una muntanya per retirar-se a pregar. Allà va passar vint anys més.
Nova ermita
Aviat va trobar un lloc on la gent feia temps que no vivia, però estava ple de tota mena de rèptils terrestres. Tanmateix, tan bon punt el monjo s'hi va instal·lar, van desaparèixer en algun lloc, com si alguna força poderosa els hagués expulsat. Antoni, després d'haver-se preparat un subministrament de pa per a sis mesos (va aconseguir aigua a la seva casa), es va refugiar a dins. Li portaven pa dues vegades l'any.
De vegades la gent s'acostava a ell per parlar amb ell, però no deixava que ningú s'acostés a la seva tanca. Però si va entendre que aquesta era la voluntat de Déu, llavors va parlar amb aquesta persona a través d'una petita finestra de la seva, per dir-ho d'alguna manera, cel·la reclusa.
Intrigues d'enemics
De vegades, els visitants sentien sons estranys des de la seva habitació,semblant als crits, rugits, gemecs i gemecs, algú va demanar obsessivament al reverend que abandonés aquest lloc. La gent es preguntava què passava allà. Quan s'acostaven a la finestra, van veure dimonis cridant. De por, la gent va començar a cridar i a cridar l'Antoni. Ell, acostant-se a la porta per dins, de seguida va recomanar que abandonessin aquest lloc el més aviat possible i, confiant en la voluntat del Senyor, que no tinguessin por de res.
Sant Antoni el Gran va passar vint anys de la seva vida en aquesta cel·la. A poc a poc, la gent li va anar tornant a obrir, perquè alguns volien imitar-lo.
Un dia, la gent que tenia moltes ganes de veure el sant ermità va decidir patejar-li la porta. El sant es va dirigir immediatament cap a ells. A través de les pregàries de Sant Antoni el Gran, molts dels presents van ser curats de les seves mal alties i els dimonis van ser expulsats d'alguns.
Maximian
Sant Antoni el Gran sabia pronunciar discursos inspirats i així va consolar els sofrits, va reconciliar els enfrontats i alguns d'ells van emprendre el camí monàstic. Amb el temps, altres monjos van començar a instal·lar-se prop de la cel·la de l'ermità. I escoltant la voluntat de Déu, es va convertir en el seu mentor espiritual. Els monestirs d'aquella època s'organitzaven a semblança d'aquests sketes.
Però l'any 308, l'emperador Maximià va protagonitzar una cruel persecució dels cristians, la sang dels quals fluïa als rius. Els sants màrtirs van ser enviats a Alexandria per ser jutjats, i Antoni els va seguir per participar en una disputa amb els arris. Volia morir per Crist, però no volia provocar deliberadament que els governants fossin executats. I era contrari a la providència de Déu.
Durant aquest període, va ajudar de la manera que va poder,valents confessors empresonats a calabossos. Però el més important, els va donar suport espiritualment, va demanar la fermesa de la fe.
Represalia
Aquest comportament d'Antoni i dels monjos que l'envolten no va agradar al jutge, i llavors els va ordenar que abandonessin la ciutat. Alguns dels seus tutelats van decidir marxar, però l'endemà, Antoni, després d'haver rentat la roba, va tornar a aparèixer davant l'hegemó amb tot net, desafiant desafiant els atormentadors. Per això, una mort prematura el va amenaçar, però això no va agradar a Déu.
Quan el bisbe Pere d'Alexandria va morir com a màrtir, sant Antoni va abandonar aquesta desafortunada ciutat al seu monestir per retirar-se de nou en pregària.
Nova Ermita
La pregària de Sant Antoni el Gran era tan forta i divinament inspirada que la gent, sentint-la, no va deixar sol el monjo i es va acostar a ell en massa. I de nou els va consolar, va donar instruccions i va curar. A partir d'això, cada cop més gent va començar a venir a ell. Sense voler ser pensat molt, va decidir anar a l'Alta Tebaida, on no era conegut. Però mentre esperava el vaixell, assegut a la riba, va sentir les paraules del Senyor per anar al desert interior. El sant no sabia el camí, però el Senyor li va dir que s'unís als sarraïns. Després de passar tres dies a la carretera, Antoni va veure una muntanya envoltada d'una plana amb diverses palmeres, i una font fresca que fluïa als seus peus. Immediatament va entendre que el Senyor parlava d'aquest lloc.
A la roca va trobar una petita cova i es va dedicar al pensament diví. Aquesta muntanya més tard va ser coneguda com Antoniev. Els sarraïns, que de vegades visitaven la zona, li portaven pa. Per no carregar-los, va trobar un terreny i el va sembrar de blat. No obstant això, la gent el va tornar a trobar, i aleshores es va adonar que era impossible amagar-se de la gent i va començar a conrear hortalisses per reforçar la força dels seus protegits.
Lluita amb animals salvatges
Convidats no convidats -animals salvatges- van començar immediatament a venir al jardí de Sant Antoni el Gran. Un dia, després d'haver agafat un d'ells, li va demanar amb misericòrdia que digués a la resta dels seus germans que no visitessin aquest lloc i que no fessin mal als llits. I així va passar: els animals salvatges ja no apareixien aquí.
El temps va passar i l'Antoni es va fer vell. A causa de la seva mala salut, els monjos li van demanar permís per portar-li verdures, olives i oli. I els va donar les seves pròpies cistelles de vímet a canvi (ja que els volia pagar per la seva cura).
Noves proves i meravelles
Un dia els germans pietosos van demanar a Antoni que visités el seu monestir, i ell va acceptar. En el camí, es van quedar sense aigua i van començar a morir de set, però a través de la pregària miraculosa del reverend, de sobte va sorgir de la terra una font d'aigua pura.
Després de romandre amb els monjos durant un temps, el sant just va tornar a la seva muntanya interior per tornar a pregar amb total humilitat i silenci.
Però la gent encara no el va deixar sol, i així una onada de rumors sobre l'obrador de miracles va arribar al mateix tsar Constantí el Gran i als seus fills, que li van escriure una carta. El piadós ancià no el va acceptar, explicant als enviats:que no es sorprengués de l'atenció del rei, sinó més aviat de Déu, que es va revelar a través del seu Fill Unigènit.
Però després altres monjos van intervenir i van explicar com aquests reis ajuden i protegeixen el cristianisme, i si els seus missatges són ignorats, poden ser temptats.
Sortida a un altre món
Sant Antoni el Gran sabia per endavant el dia de la seva mort. Abans d'això, va visitar els monjos de la muntanya exterior i va advertir que aviat abandonaria aquest món. Els monjos, molestos per aquesta notícia, van començar a demanar-li entre llàgrimes que acceptés la mort al seu monestir. Però es va negar, donant-los paraules de comiat.
Van passar uns mesos i l'Antony es va posar mal alt. Abans del dia de la seva mort, va trucar a dos monjos que vivien amb ell i el van ajudar a causa de la seva vellesa, es va acomiadar d'ells i els va arribar per enterrar el seu cos a terra.
La vida de Sant Antoni el Gran diu que va viure gairebé 106 anys, i l'any 356 el monjo va reposar davant el Senyor.
Persecució del diable
A la seva vida, realment van passar coses increïbles. El mateix diable es va barallar amb ell, que va començar a reparar-li tota mena d'intrigues, expulsant-lo d'aquests llocs i posant les seves viles xarxes.
Al principi, va temptar el monjo amb records d'un passat despreocupat, riquesa, una germana abandonada, exquisideses en menjar i comoditats, recuperant la por a la debilitat del cos i les dificultats en el camí de la vida monàstica.
Però el sant ermità sabia com afrontar aquestes temptacions. Les seves armes en els seus actes eren la fe, l'esperit fort, la pregària sincera, l'amor i l'esperança en el Senyor.
Provapassions
És en aquests passatges de la seva vida on es pot entendre en què ajuda Sant Antoni el Gran. Aleshores el malvat va decidir actuar d'una altra manera. Va prendre la forma de dona i va venir a Antoni a la nit. Però la fornicació no va apagar la fe zelosa del sant monjo en el Senyor, que va recordar pensaments de foc a l'infern. I aleshores es va apagar la calor de l'engany satànic.
Vent que aquest monjo és un asceta zelós, Satanàs va cridar els seus esperits mortals i dolents. A la nit van venir i van matar el monjo mig cops. Segons Sant Antoni, el dolor que va experimentar era impossible, ni tan sols es podia comparar amb el dolor infligit per les persones. Però el Déu misericordiós no va deixar sense consol i ajuda Antoni, a qui va curar i va posar dempeus.
Visitants no convidats
I de nou, Satanàs afalagador es va enfadar, no va deixar sol el pobre monjo i el va tornar a sotmetre a una prova terrible. El maligne va voler trencar la voluntat del sant i apassionadament va voler portar-lo a la completa desesperació. A la nit va caure un tro, del qual les parets de la reclusa cel·la del monjo van tremolar i gairebé es van ensorrar. I llavors els servents de Satanàs en forma d'animals salvatges es van precipitar cap a ell des de tots els costats. Van grunyir, udolar i xiular, i tots van voler llançar-se sobre Antoni per fer-lo a trossos. El lleó estava disposat a córrer en qualsevol moment i es va quedar congelat en un s alt, el llop va somriure, l'estel es va retorçar i el bou va colpejar.
Fertit pels atacs dels intrusos, Anthony es va retorçar amb un dolor insoportable, perquè era insuportable, però no sentia por. Va començar a denunciar els mals esperits i els va dir que si eren realment forts itenia poder, llavors fins i tot un podria fer-hi front, però n'hi ha molts, la qual cosa vol dir que el Senyor els va prendre tot. Aleshores, sota l'escut de la fe divina, va afegir que no l'haurien d'espantar, sinó atacar més ràpid, però si no tenen tal poder, no val la pena intentar-ho. I l'ermità es va lliurar a l'oració.
Un altre rescat
Després d'aquestes paraules agosades, el sostre de la seva cel·la va semblar obrir-se i un raig de llum va penetrar l'espai buit. Els dimonis van desaparèixer immediatament, el dolor va cessar i l'habitatge es va convertir en el mateix. Antoni va continuar pregant, animat pel Senyor, i tots aquests esperits malignes es van dispersar com un fum negre.
Però de nou el diable no es va calmar, i aquesta vegada va decidir posar a prova l'amor als diners del monjo servint-li un plat de plata. Però quan el monjo es va adonar de per què s'estava fent tot això, va pensar que el plat mateix seria per a la mort del diable. I realment va desaparèixer en algun lloc.
Fe benèfica
La propera vegada que Satanàs es va anomenar Déu i la providència de Déu (tan astutament va voler trencar l'esperit del reverend). Però no ho va poder fer. Aleshores va enviar hienes ferotges al sant. Però fins i tot aleshores el sant ermità no es va retreure, però el Senyor va salvar i va enviar el mal cap a on venia.
L'enemic li va organitzar moltes i moltes proves insidioses, però gràcies a la seva fe inquebrantable, el sant mai es va rendir, ja que la seva arma fiable era una pregària al Salvador, que sempre va protegir el seu just servent.
Ara, el 30 de gener, l'església celebra el dia de la memòria de Sant Antoni el Gran. Antoni el Gran va deixar molts dels seus ensenyaments percristians, però estaven formats per diversos filantrops, ja que ell mateix no era escriptor de l'església. En els ensenyaments de Sant Antoni el Gran, hi ha tota una carta de vida ermità i els seus ordes externs.
Icona d'Antoni el Gran (foto)
Un fet interessant és que el sant semblava bastant jove fins a la vellesa, tot i que les icones el representen com un home gran. A la icona d'Antoni el Gran, es pot veure que té una barba espessa i plena i un aspecte penetrant. A les icones, es pot representar fins a la cintura o de cos sencer.
A la icona de Sant Antoni el Gran, també es pot veure que porta a les mans un bastó en forma de creu i la Sagrada Escriptura. De vegades es poden representar campanes a prop per espantar els dimonis i un porc.
Per cert, encara es conserva a Egipte el monestir i temple més antic de Sant Antoni el Gran. Es troba al nord del desert d'Aràbia i pertany a l'Església Ortodoxa Copta.
Davant de la icona de Sant Antoni el Gran, resen per la salut mental i física dels seus éssers estimats. Un fet interessant és que el mateix sant tenia una salut increïble, malgrat la seva dura vida ascètica.
Molts estan interessats en preguntes sobre què ajuda Sant Antoni el Gran i com pregar-li. Preguen al reverend ancià perquè enforteixi en la fe, ensenyi la humilitat, alliberi dels atacs demoníacs, salvi de tota mena de temptacions: dependència de l'embriaguesa i del tabaquisme. Diuen que ajuda a suportar més fàcilment les mal alties relacionades amb l'edat i les personesels que li preguen viuen més temps.
La pregària a Antoni el Gran comença amb les paraules "Oh, gran servent de Déu, reverend pare Antoni!"
