Una de les joies arquitectòniques de Sant Petersburg és l'església catòlica de Santa Caterina, situada a Nevsky Prospekt, 32-34. Aquest monument arquitectònic únic, una de les esglésies no ortodoxes més antigues de Rússia, va rebre el títol honorífic de "petita basílica", atorgat personalment pel Papa. No obstant això, malgrat tot el seu valor històric i artístic, va haver de suportar molts esdeveniments tràgics al llarg de la seva vida.
L'inici de la construcció del temple
La parròquia catòlica de Sant Petersburg va ser fundada l'any 1716 per ordre de Pere I, però la història de la basílica de Santa Caterina d'Alexandria (aquest és el nom complet d'aquest temple) va començar només sota l'emperadriu Anna. Ioannovna. El 1738, va emetre un decret sobre la construcció de Nevsky Prospekt, o, com deien llavors, en perspectiva, un temple per a tots els que s'adhereixen a la direcció llatina del cristianisme.
Tot i que l'ordre venia dea la part superior, la seva implementació va ser extremadament lenta a causa dels nombrosos problemes als quals es van enfrontar els constructors. L'autor del projecte inicial de la basílica de Santa Caterina va ser l'arquitecte suís Pietro Antonio Trezzini, estudiant i assistent proper del seu il·lustre compatriota Domenico Trezzini, el nom del qual a la capital del nord s'associa a obres mestres de l'arquitectura com Pere i Pau. Catedral, el Palau d'Estiu de Pere I i l'edifici de la Col·legi dels Dotze. Tanmateix, l'any 1751, l'arquitecte es va veure obligat a tornar a la seva terra natal i, amb la seva marxa, les obres es van interrompre.
Finalització de la construcció i consagració de la catedral
Durant gairebé tres dècades, l'edifici de la basílica de Santa Caterina a Sant Petersburg va romandre inacabat, i durant tot aquest temps, els membres de la comunitat catòlica de la ciutat s'havien d'acontentar amb una petita sala d'oració equipada en una de les zones properes. cases. Per cert, a principis dels anys 60, el famós arquitecte rus d'origen francès - J. B. Vallin-Delamote - va intentar completar l'obra que havia començat, però, per diverses raons, no va tenir èxit.
Només l'arquitecte italià Antonio Rinaldi, que era catòlic i dirigia la comunitat dels seus correligionaris a Sant Petersburg, va aconseguir posar fi a aquesta llarga construcció. Ell i el seu col·lega I. Minciani van acabar la construcció, iniciada per Pietro Trezzini. A principis d'octubre de 1783, l'església catòlica, que feia gairebé quaranta-cinc anys que estava en construcció, va ser consagrada en honor a Santa Caterina d'Alexandria, que era una celestialpatrona de l'emperadriu Caterina II que va regnar en aquells anys. Després se li va donar l'estatus de catedral.
Grans noms relacionats amb la història del temple
La història posterior de l'església catòlica de Santa Caterina a Sant Petersburg està associada amb els noms d'una sèrie de personalitats famoses que van ser els seus feligresos. Entre ells hi ha el destacat arquitecte, creador de la catedral de Sant Isaac, Henri Louis de Montferrand. Sota les voltes de l'església, es va casar, va batejar el seu fill hereu i va ser enterrat aquí abans que el seu cos fos portat a França.
Llistant els feligresos més famosos de la catedral, es poden recordar els noms dels nobles russos que es van convertir al catolicisme. Entre ells hi ha el decembrista M. S. Lunin, el príncep I. S. Gagarin, la princesa Z. A. Volkonskaya i molts altres representants destacats de la història russa. També seria convenient anomenar estrangers famosos que eren feligresos de l'església catòlica de Santa Caterina, i després de la seva mort foren enterrats en ella. Aquest és Stanislav Poniatowski, l'últim monarca que es va asseure al tron del Regne de Polònia. De 1798 a 1938, les seves cendres van descansar sota les lloses de la catedral, i després, a petició del govern polonès i amb el permís d'I. V. Stalin, van ser traslladades a Varsòvia.
El mariscal de camp rus d'origen francès Jean Victor Moreau, que va ser ferit mortalment per un nucli enemic l'agost de 1813, durant la famosa batalla de Dresden, també va trobar aquí el repòs etern. En aquell fatídic moment, ell i Alexandre I es van situar junts al cim d'un turó,i, segons la llegenda, veient-los a través d'un telescopi, el mateix Napoleó va carregar l'arma. Després de la mort del comandant, el sobirà va ordenar que el seu cos fos lliurat a la capital i enterrat a l'església catòlica romana de Santa Caterina.
Sota els frares franciscans
Com en la majoria de les esglésies catòliques més grans del món, el servei a la catedral de Santa Caterina d'Alexandria al llarg de la seva història va ser dut a terme per representants de diverses ordes monàstiques. Se sap que immediatament després de l'acabament de la construcció i posterior consagració, va ser assumit pels franciscans, que predicaven la pobresa apostòlica i es consideraven seguidors de sant Francesc d'Assís. Aquests monjos mendicants deien la seva posició de lideratge a l'emperadriu Caterina II, que era molt simpatitzant amb les principals disposicions del seu ensenyament.
missioners jesuïtes
Pau I, que la va succeir al tron, va tenir diferents opinions i l'any 1800 va lliurar la basílica als jesuïtes, que estaven més propers a ell en esperit i, per tant, gaudien del seu mecenatge. No obstant això, van aconseguir romandre dins dels murs de la catedral no més d'una dècada i mitja. Els monjos d'aquest orde van incórrer en la ira del següent monarca rus, Alexandre I, que els va acusar d'estendre el catolicisme per tot arreu i d'intentar soscavar els fonaments de l'ortodòxia. El 1816, va emetre un decret sobre l'expulsió dels jesuïtes de Sant Petersburg, i una mica més tard es van veure obligats a abandonar l'Imperi Rus per complet.
Sota el poderun altre orde monàstic mendicant
Però un lloc sagrat, com sabeu, no està mai buit, i a l'església catòlica de Santa Caterina de la avinguda Nevski, els jesuïtes en deshonor van ser substituïts per dominics. Ells, com els franciscans, s'anomenaven predicadors mendicants de l'Evangeli i guardians dels fonaments de la veritable fe. El destí els va resultar més favorable: aquests seguidors de Sant Domènec van aconseguir mantenir els seus càrrecs fins al 1892, després del qual el temple va ser traslladat a la direcció dels sacerdots diocesans.
A la vora de proves severes
El punt d'inflexió en la història de l'Església catòlica de Santa Caterina es va deure als tràgics esdeveniments de 1917, quan els bolxevics, no lliurant-se a discussions teològiques, van declarar qualsevol religió "opi per al poble" i van començar a seguir una política d'ateisme militant. A Rússia ha començat una era que, segons els historiadors, ha produït més màrtirs per a la fe al llarg de diverses dècades que tres segles de persecució dels primers cristians.
Retorn dels temps bàrbars
El destí comú va ser compartit pel clergat de l'Església Catòlica a Nevsky. No obstant això, malgrat les repressions a les quals van ser sotmesos molts sacerdots i l'execució del rector de la parròquia Konstantin Budkevich el 1923, la vida religiosa va continuar fins al 1938, després del qual va seguir el tancament i el saqueig sense pietat. Segons testimonis presencials, moltes icones i diversos utensilis de l'església, en quètothom cavava. Però sobretot, el cor dels feligresos es va enfonsar a la vista de la muntanya de llibres, formada per 40 mil volums, la famosa biblioteca de la catedral. Aquesta escena, digna només dels foscos temps bàrbars, es va poder veure durant diversos dies.
El rector de l'església, el monjo dominic Michel Florent, que havia estat l'únic sacerdot catòlic a Leningrad durant els tres anys anteriors, va tenir una trista sort. L'any 1938 va ser detingut sense cap motiu, i posteriorment condemnat a mort, que en aquells dies era un fet totalment habitual. Tanmateix, aquesta vegada el destí va resultar favorable a la víctima de l'arbitrarietat de Stalin, i el 1941 la pena de mort va ser substituïda per la deportació del país. La vigília de la guerra, Michel Florent va ser deportat a l'Iran.
Anys de la postguerra
Durant el setge de Leningrad, l'edifici de l'església catòlica de Santa Caterina, com la majoria dels edificis de la ciutat, va ser greument danyat com a conseqüència dels bombardejos i els bombardejos d'artilleria. No obstant això, va patir més danys l'any 1947, quan un incendi que s'hi va produir va destruir els detalls de la decoració que encara es conservaven en aquella època i va deixar inutilitzades els tubs d'un únic orgue antic. Després d'haver netejat d'alguna manera l'espai interior, les autoritats de la ciutat el van utilitzar com a magatzem.
El 1977 es va intentar restaurar l'edifici de la catedral, però no com a objecte de culte, sinó crear-hi una sala de música d'orgue. Llavors no només ho erenconstrucció, però també obres de restauració a gran escala, que van durar fins al febrer de 1984, però l'incendi provocat per la mà criminal d'algú va destruir completament els fruits de molts anys de treball. Les restes dels frescos, la decoració escultòrica de la sala i l'orgue del segle XVIII restaurat en aquella època van ser destruïts pel foc.
El retorn del temple als creients
Després d'això, la catedral cremada va romandre tapiada fins al 1992. Només després que el procés de ressorgiment de molts santuaris caiguts comencés a l'onada de la perestroika, les autoritats de la ciutat van emetre un decret per transferir-lo als creients. Poc abans es va constituir la parròquia de Santa Caterina, o millor dit, es va restaurar la parròquia de Santa Caterina, a disposició dels membres de la qual van cedir el que abans era la seva propietat. Immediatament van començar nous treballs de restauració i restauració, a causa del gran volum i la manca de fons, que s'estenen durant tota una dècada.
L'any 2003 es van acabar en la seva majoria i, al mateix temps, l'església catòlica de Santa Caterina (Sant Petersburg) va tornar a obrir les portes als seus feligresos. No obstant això, el procés de restauració continua fins avui.
