Cada any, el 29 de novembre, a les esglésies russes s'escolta un acatist a l'apòstol James Alfeev. Aquest dia es recorda a un dels deixebles i seguidors més propers de Jesucrist, a qui coneixem a partir de les pàgines escrites pels tres evangelistes: Sant Mateu, Marc i Lluc. Del poc que van creure oportú explicar-nos, intentem fer-nos una idea d'aquest home que es va dedicar a Déu.
El publicano de Cafarnaüm
Com es creu habitualment, el lloc de naixement de l'apòstol Jacob Alfeev va ser la ciutat de Cafarnaüm, situada a la vora del llac de Tiberíades, ara anomenat Kinneret. Això es va deure en gran part a la seva trobada posterior amb Jesucrist, que va escollir aquesta ciutat com un dels llocs principals dels seus sermons.
Abans de respondre a la crida de Jesucrist per unir-se als seus dotze seguidors i deixebles més propers, l'apòstol Jaume Alfeu era publicà, és a dir, recaptador d'impostos. Aquesta ocupació es considerava menyspreable perquè els diners anaven al tresor de Roma, que en aquells anys va conquerir Judea, i l'assistència als invasors va ser considerada en tot moment com una traïció. A més, els publics van sobreestimar deliberadament l'import de l'impost i,aprofitant-se d'això, van robar la gent sense pietat.
Germans que van seguir Crist
Segons els textos del Nou Testament, l'apòstol Jacob Alfeev era germà de l'evangelista Mateu, que, com ell, va fer de publica, però després va creure en Crist i va trencar amb el passat pecador. Junts es van convertir en un dels dotze escollits de Déu, comptats entre els apòstols i enviats al món a predicar l'Evangeli. A més, el seu altre germà també era el seguidor més proper de Jesucrist i va passar a la història amb el nom de l'apòstol Tadeu.
Cal assenyalar que fins i tot en els primers segles del cristianisme van sorgir greus dificultats relacionades amb l'establiment de la veritable història de la vida de l'apòstol Jacob Alfeev. La raó va ser que, segons l'Evangeli, dos més dels seguidors més propers de Crist portaven aquest nom: Jaume Zebedeu, que era germà de Joan el Teòleg, i també el germanastre de Jesús, que estava inclòs en el nombre de setanta apòstols sota el nom de Jaume, germà del Senyor. Nombroses discrepàncies que van aparèixer en les vides de Sant Jaume d'Alfeu escrites posteriorment, van ser fruit de la seva identificació amb aquestes personalitats.
Sembrador de la paraula de Déu
L'apòstol Jacob Alfeev és un dels que se'ls va concedir la Gràcia, després d'haver vist personalment el Salvador ressuscitat, durant quaranta dies per escoltar les paraules de la veritat divina sortint de la seva boca. De les pàgines del Sant Evangeli, també ens assabentem que, essent el desè dia després de l'Ascensió de Jesucrist, juntament amb els altres onze dels seus deixebles i la Santíssima Mare de Déua l'habitació superior de Sió, va tenir l'honor de rebre l'Esperit Sant descendit en forma de llengües de foc.
La vida de l'apòstol Jacob Alfeev explica com, després d'haver estat encès pel foc dels ensenyaments de Crist i plantant diligentment la fe, va començar a ser anomenat la "Llavor divina" fins i tot durant la seva vida. L'apòstol es mereixia un nom tan alt, eradicant les espines del pecat i la incredulitat i plantant en els cors humans els brots del vinent Regne del Cel. La seva collita van ser ànimes humanes, salvades de les profunditats de l'infern i de la mort eterna.
El camí del ministeri apostòlic de Jacob Alfeev
També se sap per les pàgines de la seva vida a quines regions l'apòstol Jacob Alfeev va portar l'evangeli i on va sembrar la paraula de Déu. En els primers mesos posteriors a l'ascensió de Jesucrist, Judea va ser el seu vast camp, però després, juntament amb l'apòstol Andreu, va anar a Edessa, el centre més important del primer cristianisme a l'Àsia Menor, situat al sud-est de l'actual Turquia. Aquest període del seu ministeri es descriu al llibre "Fets dels Apòstols", que s'inclou en els textos del Nou Testament.
Llavors el sant apòstol va continuar el seu ministeri a Gaza, una de les ciutats filistenes més antigues, situada a la frontera amb Judea, i en els temps de l'evangeli formava part de Síria. Tornant a Jerusalem, l'apòstol Jacob Alfeev també va predicar als habitants de la ciutat d'Eleutheropol, que es van reunir en multituds de milers per escoltar dels seus llavis les paraules de la doctrina que atorga la vida eterna. La seva conversió a Crist va ser d'especial importància, comcom va ser en aquesta ciutat on va ser assassinat sant Anànies, bisbe de Damasc, que una vegada va batejar l'apòstol Pau.
La mort, que es va convertir en l'inici de la veneració universal
Com testimonia més la vida de l'apòstol Jacob Alfeev, el seu viatge terrenal es va interrompre a la ciutat costanera d'Ostracin, on el sant va acabar de camí per predicar a Egipte. Les paraules de l'apòstol van ser rebudes amb un esclat d'ira dels pagans, com a conseqüència del qual va ser detingut i condemnat a ser crucificat a la creu. Malgrat la severitat del sofriment, el deixeble més proper de Jesucrist estava feliç de convertir-se en com el Mestre en la seva mort.
La veneració de l'apòstol Jaume, així com la resta dels seguidors més propers de Jesucrist, es va establir en els primers segles del cristianisme i es va generalitzar al segle IV, quan una religió nova i perseguida va adquirir l'oficialitat.. En aquells anys, moltes comunitats cristianes declaraven la seva successió directament dels apòstols, demostrant així el dret a la independència en la presa de decisions sobre els temes religiosos més importants. Això va introduir dificultats addicionals per recopilar la vida de Sant Joan Alfeu, ja que va ser la causa de diversos testimonis ficticis sobre la seva estada a diverses ciutats.
Apòstol Andreu a la vora del Volkhov
Després d'haver acceptat la llum de la fe de Crist de Bizanci, Rússia ha heretat plenament la tradició d'honrar els seus predicadors: els sants apòstols. En aquest sentit, és curiós observar que l'apòstol Jaume va gaudir d'un amor especial entre els habitants de l'antiga Novgorod, i va ser als seus temples on la iconal'apòstol Jaume d'Alfeu es reunia més sovint que en qualsevol altre lloc. Això es deu a dues llegendes.
Segons un d'ells, exposat en les cròniques antigues, l'apòstol Andreu el Primer Cridat, convertint els gentils a Crist, va fer un viatge, durant el qual va visitar les ribes del Dnièper, i després va continuar el seu viatge cap al nord. a Novgorod. Segons una versió, al llarg del Volkhov va arribar al llac Ladoga i fins i tot va erigir una creu a l'illa, on es va fundar posteriorment el monestir de Valaam. Potser aquesta llegenda va néixer pels mateixos novgorodians, que volien demostrar la successió apostòlica del seu clergat.
Naixement d'una llegenda
Sense discutir si té motius reals, només podem suposar que aquesta versió va donar lloc a una altra llegenda, segons la qual, juntament amb l'apòstol Andreu, l'apòstol Jaume, que un cop el va acompanyar a Edessa, va visitar Nóvgorod.. Pregunta raonable: "Per què no va poder fer el mateix que el seu soci més proper?" En qualsevol cas, va ser des de Nóvgorod on el tropari de l'apòstol Jacob Alfeev i l'akatist traduït del grec van començar el seu viatge per les esglésies de la Rússia sense límits. Com s'ha esmentat anteriorment, avui la seva memòria se celebra anualment el 29 de novembre.
Que aquest article es completi amb una breu pregària a l'apòstol James Alfeev. En la humilitat del nostre cor, pronunciem les paraules que ressonen des de fa molts segles: “Sant Apòstol Jaume, pregueu Déu per nos altres!”
