Balcans, finals del segle XIX. És amb aquest lloc que està connectat el nom de Nikolai Velimirovich. Un petit país pobre, esgotat per guerres cruels. Recentment alliberada del jou turc, Sèrbia està lluitant per Europa. La Sèrbia camperola s'enfronta a l'agut problema d'eliminar l'analfabetisme i un moviment més constant al pas dels temps.
Valevo i Lelich
A cent quilòmetres al sud-oest de la capital sèrbia de Belgrad es troba la ciutat de Valjevo, ahir un centre de producció artesanal a petita escala. Avui ja pot presumir de les primeres empreses industrials, una línia de ferrocarril i una línia elèctrica. S'obre un gimnàs a la ciutat, s'organitzen representacions teatrals per primera vegada. Poble Lelich - no gaire lluny de Valevo al vessant del mont Povlen. En el període més convuls de la història sèrbia, immediatament abans del primer i segon aixecaments serbis, Anthony Jovanovich es va traslladar aquí des de la Srebrenica bosnia a principis del segle XIX. Durant la lluita per la independència, destaca pel seu amor a la Pàtria i a Déu. Peral final del segon aixecament serbi, va ser escollit ancià. Anthony va tenir dos fills: Sima i Velimir. D'ells van sorgir dues branques d'una sola família: Simovichi i Velimirovichi.
Infància de Nikola Velimirovic
Nikola Velimirovic, futur bisbe, va néixer el 23 de desembre de 1880. El petit Nikola es va graduar a l'escola primària a Lelic. L'abat del monestir local li va ensenyar l'amor per la Pàtria i li va parlar del gloriós i difícil passat serbi. Els professors de Nikola van insistir que després de graduar-se a l'escola primària, va continuar els seus estudis al gimnàs. Al final del 6è grau del gimnàs, Nikola intenta entrar a l'acadèmia militar, però sense èxit. Com a resultat, esdevé seminarista a Belgrad.
Anys d'estudis difícils
Viu en les condicions materials més difícils, però es gradua al seminari entre els millors estudiants. Una mica d'ajuda és la seva participació en la distribució del "Christian Herald" i el patrocini de l'arxipreste Alexa Ilich, al voltant del qual s'aplega una mena de cercle. Alexa i els seus seguidors critiquen els fenòmens negatius de la jerarquia superior i busquen solucions als problemes de l'església. Nicola escriu i publica els seus primers textos a Christian Herald, plens de fervor juvenil i intransigència.
Treballar com a professor
Segons les normes d'aquella època, després de graduar-se al seminari, Nikolai Velimirovich va haver de treballar primer com a professor. Rep distribució als seus llocs natals, al poble de Drachich. A Dracic, un jove professor va portar amb ell no només un diploma de seminari, sinó també una mal altia tan greu comtuberculosi de la pell, adquirida en el moment d'una vida mig morta als racons humits i foscos dels habitatges de lloguer. Els metges li recomanen anar al mar. Una estada al monestir de Savina es va reflectir en una de les seves primeres obres.
Estudia a l'estranger
I aviat Nikolai Velimirovich estava destinat a acomiadar-se de la estimada Sèrbia. Durant un temps encara era professor a Leskowice, quan de sobte va arribar la notícia que li havien concedit una beca per estudiar a l'estranger. Se'n va a estudiar a Suïssa. Una beca digna li va permetre viatjar fora del país. Va escoltar les conferències dels millors professors de teologia a diverses universitats d'Alemanya. Després d'haver aprovat els exàmens finals a Berna, Nikola va defensar allà la seva tesi doctoral.
El 1908 Àustria-Hongria es va annexionar Bòsnia i Hercegovina. Hi va haver una gran revolta entre els serbis, però en aquella ocasió es va evitar la guerra. En aquell moment, Nikolai Velimirovich ja era a Anglaterra. Es va graduar a la Facultat de Filosofia d'Oxford i va defensar la seva tesi doctoral ja a Ginebra en francès.
Retorn a casa
I ara la tornada a Belgrad. Dos diplomes, dos doctorats. Mentrestant, no va ser la més càlida benvinguda. Els funcionaris de l'educació i de la metròpoli no només no tenen pressa per obrir-li totes les portes, sinó que tampoc reconeixen els seus diplomes, cosa que obliga el doctor a graduar-se dues vegades a 7è i 8è de primària del gimnàs i a presentar-se als exàmens finals.
Durant aquest període, Nikolai Velimirovich Serbsky es troba per tercera vegada al límit de la vida o la mort. La primera vegada que va passar això va ser quan encara estavauns lladres van intentar segrestar el nadó. La segona vegada, ja a l'escola, va ser salvat miraculosament per un estudiant de batxillerat, quan ja s'ofegava al riu. I quan, en arribar a Belgrad, va enterrar el seu germà, que va morir de disenteria, com a conseqüència es va infectar. Després de tres dies a l'hospital, el metge va dir que el seu estat era tal que només podia esperar en Déu. El doctor Nikolai Velimirovich va prendre això amb molta calma. Després d'una mal altia brutal de sis setmanes, es va recuperar completament.
Vos monàstics
Des de l'hospital, va anar a la metròpoli i va dir que volia complir el seu vot: prendre tonsura. El metropolità Dimitri va enviar el doctor Velimirovich al monestir més proper, on, després de dues setmanes d'obediència, va ser tonsurat el 17 de desembre de 1909. Va rebre el nom monàstic Nicholas.
El gran regal del predicador
A Belgrad fa temps que es rumoreja que el doctor Velimirovic té el gran do d'un predicador. Quan a la premsa de la capital van aparèixer notícies sobre el proper sermó del jeromonjo Nicolau, tota l' alta societat es va afanyar a prendre seient des de primera hora del matí. El dia de Sant Ardiaca Stefan, tota l'elit de Belgrad es va reunir a l'església. La gent escoltava cada paraula del predicador, sense amagar la seva admiració. Per a molts, la paraula de Déu va sonar per primera vegada llavors amb tota la seva majestat celestial.
Després d'aquest èxit, el metropolità Dimitry va enviar el jeromonjo a estudiar a Rússia. Ja després de les primeres discussions acadèmiques amb estudiants i professors, el jove científic i teòleg serbi es va donar a conèixer a Sant Petersburg. Gràcies a la metropolitana local, Nikolai té l'oportunitat de viatjar per Rússia. El coneixement del gran país, la seva gent i els seus santuaris li va donar molt més que estar entre els murs de l'acadèmia. Sota la influència de Dostoievski i d' altres pensadors religiosos russos, el pare Nikolai comença a desenvolupar la idea de l'home tot en contraposició al superhome de Nietzsche. El jeromonjo Nikolai és nomenat professor junior al Seminari Teològic de Svyatoslav.
Ara de la ploma del jeromonjo es publiquen obres a gran escala, que primer s'imprimeixen en revistes i després es publiquen com a llibres separats. Nicholas continua estudiant filosofia, teologia i art. Fa sermons. Escriu molt i participa activament en la causa de la unificació de la gent. El 1912 es van publicar els seus llibres "Nietzsche i Dostoievski" i "Podgorny sermons". El predicador que el segle XX esperava per fi ha arribat.
Participació a la Primera Guerra dels Balcans
A l'hivern de 1912 comença la Primera Guerra dels Balcans. Sèrbia, juntament amb altres països ortodoxos, representa l'alliberament final de la península del jou turc. Encara que no va ser objecte de mobilització, Sant Nicolau Velimirovich de Sèrbia, juntament amb l'exèrcit, va ser enviat al front. No només anima i consola la gent, sinó que personalment, com a infermera voluntària, presta assistència als mal alts i ferits. L'any 1913, després de les guerres victorioses i reeixides per Sèrbia, el sant Consell dels Bisbes, els seus participants van proposar per unanimitat elevar el pare Nicolau al tron buit del bisbe. Per a sorpresa de tothom, Nikolai declara que no pot acceptaraquesta elecció tant per la seva comprensió de la plena responsabilitat del ministeri episcopal, com per la situació insalubre que s'ha desenvolupat al seu voltant.
1914 - es publica un nou llibre dels seus Sermons, relacionat amb l'època de les guerres dels Balcans - "Sobre el pecat i la mort". El llibre es va posar a la venda just abans de la Primera Guerra Mundial. La civilització europea entra en un període de crisi severa i Sèrbia s'enfronta a la qüestió de la supervivència. El primer dia de mobilització, el jeromonjo Sant Nicolau de Sèrbia Velimirovic, les obres del qual ja són conegudes arreu del món, arriba a Belgrad i es posa a la plena disposició del comandament militar. Al final de les hostilitats, el pare Nikolai torna al monestir.
Participació en propaganda a favor de Sèrbia
Éxits sense precedents a l'inici de la guerra van cridar l'atenció de tota Europa cap al petit país balcànic. Quan Alemanya va venir en ajuda d'Àustria-Hongria, van arribar dies foscos per a Sèrbia. No hi va haver ajuda real de l'exèrcit francès. L'abril de 1915, el cap del govern serbi va enviar el pare Nikolai a Anglaterra amb l'objectiu de fer propaganda a favor de Sèrbia i de la lluita sèrbia. Després d'Anglaterra, marxa a Amèrica, on impressiona el públic amb els seus sermons veraces. L'estiu de 1915 Nikolai va tornar a Londres. Les enormes catedrals angleses no podien acollir tothom qui volia escoltar els seus discursos. Només es podia entrar amb un tiquet precomprat. En reconeixement als seus treballs acumulats a terra anglesa, l'arquebisbe li atorga un certificat especial i una creu pectoral.
Vladyka de les diòcesis de Zhich i Ohrid
El març de 1919, el Consell Episcopal de l'Església Ortodoxa Sèrbia va escollir Nikolai bisbe de la diòcesi de Zich, i més tard en el mateix rang va ser enviat a Ohrid. Vladyka Nicholas no va ser privat del sentit de l'humor i va saber utilitzar aquesta qualitat tant a l'hora de comunicar-se amb la gent com en alguns dels seus sermons per tal d'aconseguir una major persuasivitat i poder d'influència. Tanmateix, per als seus contemporanis, era sobretot una personalitat excepcional i misteriosa. La gent d'Ohrid l'estimava i el respectava molt. Durant la seva estada al sud de Sèrbia, l'actual Macedònia, Nikolai Velimirovic va publicar llibres un darrere l' altre: "Pensaments del bé i del mal", "Pròleg d'Ohrid", "Cartes missioners", "Religió de la intel·ligència", una col·lecció d'himnes " Lira espiritual”, “La guerra i la Bíblia”, “Reial Testament”. A Ohrid, Vladyka va fer molt per restaurar els antics monestirs. Al mateix temps, va començar a construir una església al seu Lelich natal.
Al seu retorn a la diòcesi de Zhichsky, el bisbe Nicholas es va dedicar immediatament a restaurar l'antic i construir noves esglésies i monestirs. Ara té un altre títol, Lord Restorer.
Participació a la Segona Guerra Mundial
Quan els alemanys van ocupar Iugoslàvia el 1941, el bisbe Nikolai va ser posat sota arrest domiciliari en un monestir. El portaven constantment per a interrogatoris. El dolor que va passar al poble serbi va deixar una ferida no curada al cor del senyor. La seva salut es va deteriorar bruscament, però sempre es va mantenir dret durant els interrogatoris, tot i que els oficials alemanys li van oferir seure. Al monestir, els sacerdots visiten Vladyka imonjos, cosa que provoca sospita entre els alemanys, i aquests reforcen els guàrdies. Quan les germanes surten i entren a les cel·les amb espelmes enceses, els sentinelles decideixen que es tracta d'una alarma secreta. Tanmateix, una recerca al monestir no dóna cap resultat. No se sap com hauria acabat tot això si el jeromonjo Vasily no hagués portat el full de premi que va rebre Vladyka l'any 1935 del mateix Hitler pel cementiri militar alemany restaurat durant la Primera Guerra Mundial. Aleshores, el general que interrogava Vladyka va ordenar que el deixessin anar.
Camp de detenció i concentració
A la matinada del 3 de desembre de 1943, els soldats alemanys van entrar al monestir just durant el servei i es van endur el bisbe Nicolau de Sèrbia. Allà, Vladyka era esperat per un autèntic règim de presó: sense dret de visita, sense permís per sortir del pati, que havia estat convertit en lloc de detenció. Només els diumenges i les festes majors el presoner era ingressat a l'església del monestir i es permetia servir la litúrgia.
El setembre de 1944, els alemanys van enviar Vladyka al camp de concentració de Dachau en un vagó de mercaderies. Grans van ser els sofriments del poble serbi durant la Segona Guerra Mundial: execucions massives, sacrificis enormes patits en la lluita contra els invasors i el màxim jerarca de l'església sèrbia va esfondrar en un camp de concentració. Mal alt i esgotat, va compartir el destí d' altres presoners. Aviat va ser traslladat a la infermeria de la presó. No obstant això, nombroses peticions van ser coronades amb èxit: Vladyka abandona el campament i, sota escorta, és enviat per rebre tractament a Baviera i després a Viena.
Llargs anys d'emigració
Parlant de la història de la vidaSant Nicolau de Sèrbia, no es pot deixar de detenir-se en els difícils últims anys de la seva vida. Després de la derrota dels nazis, el bisbe Nikolai tria l'espinós camí de l'emigració. El 1946, amb mala salut, arriba a Amèrica, cada cop més lluny de la seva Sèrbia natal. El primer any, Sant Nicolau va rebre el títol de Doctor en Divinitat de la Universitat de Columbia. No només els cristians ortodoxos, sinó també altres denominacions a Amèrica consideren Vladyka Nicholas un apòstol i missioner del Nou Món. Continua amb les seves activitats literàries i predicadores.
Més tard, Nicolau es retira al monestir rus de Sant Tikhon. Allà ensenya al seminari teològic, després n'és rector. Manté el contacte amb els compatriotes a casa: escriu cartes, anima, ensenya, envia ajuda. Escriu al seu nebot: “No puc viure i callar. A casa, no em deixen fer això, i ja sóc massa gran per a la presó . Molts a Sèrbia ja l'han oblidat, però els comunistes continuen titllant-lo de traïdor i enemic del poble. Va ser privat de la ciutadania de la Iugoslàvia socialista des dels primers dies.
Els llibres de Sant Nicolau de Sèrbia es llegeixen en secret. Vladyka escriu i predica fins a l'última hora de la seva vida terrenal. El diumenge al matí, 18 de març de 1956, al monestir de Sant Tikhon, durant la pregària davant la Divina Litúrgia, Sant Nicolau Velimirovich va reposar pacíficament en el Senyor. El món sencer es va acomiadar de la gran personalitat.
