Entre els nombrosos sants cristians, la Gran Màrtir Caterina d'Alexandria ocupa un lloc especial. Va arribar a la fe en Crist després d'un estudi profund de les obres dels científics-il·lustradors del seu temps i dels segles passats. Aquest coneixement la va ajudar a entendre que només un Creador únic i omnipotent podria crear aquest món, ple de proves de la seva presència en ell. Quan la Mare de Déu se li va aparèixer amb el Nen Etern als braços, els va acceptar al seu cor sense cap mena de dubte.
Infància i joventut del futur ascètic
Santa Caterina d'Alexandria va néixer a Egipte a la segona meitat del segle III. Provenia d'una família reial i des de la primera infància va viure amb un luxe adequat a la seva posició. Tanmateix, no van ser els jocs i la diversió els que van seduir la ment d'una jove. La seva passió principal era estudiar. La ciutat d'Alexandria, on va viure, fa temps que és famosa per la seva biblioteca, on es guardaven les obres dels pensadors del passat. Santa Caterina els va dedicar tot el seu temps.
Amb tot just divuit anys, ja coneixia perfectament les obres d'Homer, Plató, Virgili i Aristòtil. A més, amb una inclinació per les ciències naturals, ellava estudiar les obres de metges famosos com Hipòcrates, Asclepi i Galí. Per completar la seva educació, la donzella docta va comprendre les subtileses de l'oratòria i la dialèctica. Va conduir fàcilment converses amb homes erudits en molts idiomes i dialectes. Pensant en tot el que llegia en manuscrits antics, va arribar a la conclusió que el creador de tot el món que l'envoltava hauria de ser una ment gran i poderosa, i no aquells ídols fets per l'home que els egipcis adoraven en aquella època..
Núvia de la família reial
A més d'un ampli coneixement i una ment brillant, Caterina d'Alexandria tenia una bellesa extraordinària. És d'estranyar que amb aquestes virtuts, i fins i tot amb un origen noble, estigués entre les núvies més desitjables de l'estat. Contínuament se li feien propostes de molts pretendents envejables, que intentaven tocar-la amb declaracions d'amor i seduir-la amb promeses d'una vida feliç i rica.
No obstant això, la noia orgullosa va rebutjar tothom, i finalment la seva família va començar a insistir que ella encara fes una elecció i els donés l'hereu de totes les riqueses que li pertanyen per dret de parentiu. Però pel que sembla, l'enemic de la raça humana va inculcar orgull al seu cor, i en resposta a ells, la donzella va declarar que només es casaria amb aquell jove que seria igualment noble, ric, intel·ligent i guapo amb ella. No acceptarà res menys, ja que posseeix aquestes quatre virtuts més que totes les noies del món. Si no es troba aquest ideal, aleshores està disposada a romandre en la seva virginitat fins a la vellesa, però no a abaixar-se a un matrimoni desigual.
Les notícies del nuvi celestial
En escoltar discursos tan temeraris, la mare de la noia va decidir recórrer a l'ajuda d'un vell ermità que, professant el cristianisme, prohibit en aquella època, vivia fora de la ciutat, en una cova. Aquest savi, havent escoltat a Caterina, va decidir il·luminar-la amb la llum d'aquelles veritats que fins ara li havien estat amagades, malgrat tot el seu aprenentatge.
Li va dir que hi ha un home jove al món que supera la saviesa de tots els que viuen a la terra, i la seva bellesa només és comparable a un raig de sol. Tot el món visible i invisible està al seu poder, i la riquesa que reparteix amb mà generosa, no només no disminueix, sinó que augmenta cada cop. La seva raça és tan alta que és incomprensible per a la ment humana. Després d'aquestes paraules, l'ancià va lliurar a Caterina una icona, que representava la Santíssima Verge amb el seu nadó diví. Aferrant amb reverència la preuada càrrega al seu pit, Catherine va abandonar el gran.
Visió de la Santíssima Verge
Emocionada per la història de l'ancià, Caterina d'Alexandria va tornar a casa i la primera nit, en un somni lleuger, se li va aparèixer la Mare de Déu amb un nadó als braços. Va ser una gran alegria per a ella sentir la mirada de la Santíssima Verge sobre ella mateixa, però el seu Fill Etern va amagar el seu rostre a la noia i, en resposta a les seves pregàries, li va manar que tornés al gran i per ell comprengués aquelles veritats. que li permetria veure els seus trets divins. Caterina es va inclinar en silenci davant el nen Jesús i la seva mare. La seva ànima estava plena d'un desig ardent de ser il·luminada el més aviat possible amb aquell ensenyament que la portaria aDéu. Despertant-se del son, no va tancar els ulls fins al matí, experimentant una i altra vegada el que va veure en un somni.
Llum de la fe de Crist
L'endemà, amb prou feines l'alba, es trobava de nou a la mateixa cova, i el just marit li va explicar els grans ensenyaments de Jesucrist. Amb la respiració entrecortada, va escoltar la felicitat dels justos al paradís i el turment etern dels qui van caminar pel camí del pecat tota la vida. Se li va revelar tota la superioritat innegable de la veritable fe cristiana sobre els prejudicis pagans. La llum divina va il·luminar la seva ànima.
En tornar a casa, santa Caterina va pregar una llarga estona i, quan la va sorprendre un somni, va tornar a veure la Santa Verge, però aquesta vegada el diví Fill la va mirar amb gràcia. Va posar un anell al dit d'una dona cristiana acabada de convertir i li va manar que no es casara terrenalment. Quan Catalina es va despertar, veient aquest do de Déu a la seva mà, es va adonar que a partir d'ara estava promesa amb el mateix Crist.
Predicació cristiana en un temple pagà
En aquells anys en què la llum del cristianisme brillava a l'ànima d'una jove verge, tot Egipte estava encara enterrat en la foscor del paganisme, i els seguidors de la veritable fe van ser sotmesos a una dura persecució. Va succeir que el governant del país, el rei impío Maximí, va arribar a Alexandria, dedicat a servir els ídols fins al punt del fanatisme. Va ordenar que se celebrés una gran celebració en el seu honor i va enviar missatgers a totes les parts del país exigint que els habitants fossin convocats per a un sacrifici general.
Caterina d'Alexandria, juntament amb tothom, va venir al temple, on se suposa que havien deper honrar els ídols de pedra i bronze, però en comptes de participar en la bogeria general, es va dirigir amb valentia al rei amb paraules en què denunciava aquests deliris demoníacs. Ella no només va intentar allunyar-lo i tots els presents del paganisme, sinó que els va parlar de l'Únic Creador del món i del gran ensenyament que va aportar a la gent.
Debat filosòfic i promeses de riquesa
El governant, ple d'ira, va ordenar que la portéssin a la presó, però, estalviant-li la joventut i la bellesa, no es va precipitar a prendre mesures extremes. Va enviar els seus savis a ella per convèncer la noia i tornar-la al camí que Maximí considerava correcte. Durant molt de temps els seus enviats van excel·lir en eloqüència, però Caterina els va respondre tan sàvia i equilibradament que van marxar deshonrats.
Llavors el rei va recórrer al mitjà més segur, segons la seva opinió, la promesa d'innombrables benediccions terrenals per a la renúncia al cristianisme odiat. Tanmateix, això tampoc va ajudar. Què significaven per a ella totes les riqueses i honors terrenals en comparació amb la felicitat eterna que esperava trobar al Regne de l'espòs celestial. Totes les promeses eren només paraules buides per a ella.
Sacrifici pel triomf de la veritat
I llavors els ulls del governant es van cobrir amb un vel d'ira. Va lliurar la donzella innocent a les mans del seu botxí més hàbil i va ordenar que fos torturada per renunciar a Crist. Però va passar un miracle. Totes les seves terribles armes es van esmicolar en pols en un obrir i tancar d'ulls tan bon punt les va agafar a les mans. Va acabar amb ell i tots els secuaces presos d'horror, i van informar al rei que els poders superiors estaven protegintpresoner i demostrar la veritat de les seves paraules.
Però el malvat tsar va ser sord als seus arguments, i no volia desviar-se dels seus deliris, va ordenar que Catherine fos executada immediatament. Aquesta gran màrtir cristiana va ser decapitat l'any 304, i la seva sang va regar el fèrtil camp, sobre el qual van sorgir els fruits vivificants del cristianisme. Ella i milers d'ascètes d'aquest tipus amb les seves vides van posar els poderosos fonaments del temple de la nova fe, que aviat va abraçar tot el món civilitzat.
Monestir del Sinaí i basílica de Sant Petersburg
Al cap d'un temps, les santes relíquies de Caterina d'Alexandria van ser traslladades al Sinaí i van descansar al monestir que porta el seu nom. El sobirà rus Pere I, en homenatge a la memòria de Santa Caterina, la patrona celestial de la seva dona, l'emperadriu Caterina I, va ordenar que se'ls fessin un santuari de plata i que els enviés al Sinaí..
A la capital del nord de Rússia, a la seva via principal, Nevsky Prospekt, es va construir l'església catòlica de Caterina d'Alexandria.
Va obrir les seves portes l'any 1783 durant el regnat d'una altra emperadriu que portava el seu nom, Caterina II, que també estava sota la protecció celestial d'aquesta santa. El temple, o, com s'anomena, la basílica, ha perviscut fins als nostres dies, i la seva foto es presenta a d alt. La parròquia de Caterina d'Alexandria és una de les altres comunitats catòliques de Sant Petersburg. Aquest edifici s'ha convertit en una de les obres mestres arquitectòniques de la ciutat.
Entre la multitud de sants ortodoxos, Caterina d'Alexandria també ocupa un lloc digne. Icona que representa aquest santes troba a la majoria de les esglésies de Rússia. Per regla general, es presenta amb vestit reial, una corona i una creu a la mà. De vegades també es representa una roda amb dents, un instrument de turment aixafat pel poder diví. La Gran Màrtir Caterina d'Alexandria prega al tron de l'Altíssim per l'enviament de la vida eterna a tots els qui, pel bé del seu Regne, rebutgen les benediccions terrenals peribles. El seu dia commemoratiu és el 7 de desembre.
