A cent quilòmetres i mig al sud de la ciutat de Voronezh hi ha el monestir del Sant Salvador. Aquest és un dels monestirs russos més antics, fundat fins i tot abans de l'adopció del cristianisme per part de Rússia. Es troba a Kostomarovo. El monestir està situat en coves. També s'hi troba l'església del Salvador, que s'endinsa en les roques calcàries i pot acollir fins a 2 mil persones, així com una petita església de Serafim de Sarov. Hi ha unes quaranta coves als turons de guix, vuit de les quals allotgen el monestir Spassky de Kostomarovo. Aquest és un lloc d'actes i treballs de generacions de monjos i ascetes cristians.
Llegenda i història
Segons la llegenda, el primer temple rupestre es va fundar a la vora del Don fins i tot abans de l'adopció del cristianisme. Per evitar la persecució, els monjos es van amagar a les coves i al segle XII es va establir un monestir monàstic a Kostomarovo. El monestir va ser construït perquè la gent en cas d'atac dels enemicsno només va poder amagar-s'hi, sinó que també va poder resistir un llarg setge. Les cel·les dels monjos es van fer a l'interior de les parets i es va tallar una petita finestra a la roca per al contacte amb el món exterior.
El monestir de Kostomarovo ha vist molt en la seva llarga i plena història. El monestir ha sofert diferents canvis estructurals al llarg de la seva existència. A principis del segle XX es va organitzar la construcció del temple rupestre de Serafim de Sarov. Tanmateix, només s'ha acabat avui. Amb l'arribada al poder dels comunistes, els monjos van ser executats, i el complex va ser tancat. Des d'aleshores, va començar un període difícil per al monestir de Kostomarovo. El monestir, però, no va ser oblidat pels creients.
Anys de guerra i postguerra
Durant la Segona Guerra Mundial, les coves del monestir van servir de refugi per a civils i soldats soviètics que van lluitar contra les tropes nazis. Després que Stalin es va reunir amb el metropolità Sergius el 1943, les autoritats soviètiques van permetre que moltes esglésies ortodoxes es reobrissin. L'any 1946 també es va registrar l'Església del Salvador. Les obres de restauració del temple van avançar ràpidament. Però ja a principis dels anys 60, per ordre de Khrusxov, les autoritats van restringir tots els treballs amb el pretext de la inadequació dels locals de l'església. Les coves van ser inundades, els edificis exteriors van ser cremats i la propietat va ser parcialment confiscada. La comunitat ortodoxa, que vivia permanentment al monestir, es va veure obligada a abandonar el sant monestir. No obstant això, hi ha proves que els creientsen petits grups es va continuar reunint en secret per a les oracions en una cova amagada als anys 60-70. Hi van passar diversos dies.
Els nostres dies
L'any 1993 es va construir el modern convent Spassky de Kostomarovo. Gràcies a l'esforç dels creients, el complex de coves va ser netejat i electrificat. L'any 1997 ja disposava d'habitatges, un refectori, una capella i un edifici de monges. Ara el monestir de Spassky s'ha convertit en un objecte de pelegrinatge, on arriba gent de tot el CIS. Els pelegrins veneren la icona "Cel beneït", dedicada a la Mare de Déu. Està fet amb ferro (per als temples de les coves, sovint es pintaven icones sobre metall) a l'alçada humana a l'estil de l'artista Vasnetsov. S'hi conservaven forats de bala, que quedaven pels trets dels combatents-déus apuntant a les cares divines. Tanmateix, cap de les bales va colpejar l'objectiu.
