John Brodes Watson és una figura fermament consolidada en la història dels estudis psicològics. No fa gaire, a principis del segle XX, el món científic va conèixer la teoria del conductisme. Aleshores va provocar a l'instant molta controvèrsia als cercles rellevants, però tot i així va continuar desenvolupant-se. Avui és poc probable que conegui els seus seguidors, però la influència del conductisme s'ha estès a gairebé tots els àmbits de la vida i les seves tècniques es continuen aplicant a tot arreu.
Infància
John Watson (1878–1958) va néixer a Carolina del Sud, a la petita ciutat de Travelers Rest. El seu pare, Pikens Watson, va portar una vida salvatge, a causa de la qual la discordia es produïa constantment a la casa i els escàndols no es van aturar. Això va fer que 13 anys després del naixement del seu fill, el seu pare va deixar la família. Com a resultat, el nen es va quedar amb un profund trauma emocional. La seva mare, Emma, era de naturalesa molt religiosa, la qual cosa va portar a mètodes estrictes de criança dels fills, així com gairebé cap llibertat per triar altres direccions. I si als 22 anys John Watson no hagués perdut la seva mare, és molt possible que el món no hagués sentit parlar d'un psicòleg tan destacat, ja que desitjava apassionadament una carrera per al seu fill.sacerdot.
Joven
Després de graduar-se a la Fermanagh University Baptist School l'any 1900, abandona la seva ciutat natal per anar a Chicago per a la seva propera educació. John Watson entra al departament local de filosofia, però a causa de les especificitats de l'ensenyament, es nega a ser supervisor i es centra en la psicologia. Després de només 3 anys, completa la seva tesi doctoral sobre aprenentatge animal, per a la qual va realitzar nombrosos experiments amb rates. A més de convertir-se en l'estudiant més jove de la història de la institució a rebre una llicenciatura, també és el primer a dedicar un treball tan gran a experiments amb aquests rosegadors. Aquest moment va determinar la direcció de les activitats futures de John i va definir els límits de la investigació futura.
Conductisme
Després de dos anys des del seu doctorat, John Brodes Watson és convidat a presidir el Departament de Psicologia Experimental de la Universitat de B altimore. Accepta de bon grat, obrint així cada cop més oportunitats per a la immersió en les seves pròpies investigacions i experiments. Aquest període de la seva vida està associat amb el desenvolupament del concepte, gràcies al qual el nom del científic va entrar als anals de la història. Es va convertir en l'autor i seguidor de la teoria del conductisme, que descriu detalladament en el seu manifest titulat "La psicologia des del punt de vista del conductista". El va llegir públicament el 24 de febrer de 1913, dia que amb raó es pot considerar el naixement d'aquestdireccions. Watson declara a tot el món que la psicologia és més aviat una ciència objectiva, pertanyent a l'àmbit de les ciències naturals. Critica la seva posició i significació actual, dient que el seu estudi es basa erròniament en el món interior d'una persona, els seus pensaments i sentiments. Mentre que seria correcte centrar-se en el comportament extern, així com en les dades que es puguin confirmar experimentalment.
Carrera científica
Gràcies a la novetat de la teoria i al seu desenvolupament posterior, John Watson es troba al cim de la grandesa en els cercles científics. El seu sou es duplica, el seu laboratori d'investigació és cada cop més gran i els estudiants que volen assistir a conferències no tenen fi. El 1915 va ser nomenat president de l'Associació Americana de Psicologia. Aquests anys es poden anomenar l'època de màxima esplendor del conductisme. Les publicacions del famós científic apareixen de tant en tant en diverses publicacions, i 2 revistes científiques es publiquen sota la seva direcció. L'any 1914, la seva bibliografia es va completar amb un treball molt significatiu, Behavior: An Introduction to Comparative Psychology, en el qual la consciència com a matèria de psicologia és totalment rebutjada. Les seves teories també es posen en pràctica i el mateix Watson domina l'art de manipular el comportament humà.
Vida privada
Mentre ensenyava a la universitat, el fundador del conductisme es va casar amb la seva alumna Mary Ickes. Tot i que la parella va tenir dos fills, el seu matrimoni no es va poder qualificar d'èxit. El 1920una altra passió del científic per un jove estudiant graduat va destruir no només el matrimoni, sinó també tota la carrera d'èxit que havia construït durant tants anys. La dona va descobrir proves de la correspondència romàntica del seu marit i la va publicar a la premsa, fet que va provocar un escàndol tempestuós. A partir d'ara no es pot parlar de cap activitat docent. El divorci va ser molt fort, però malgrat això, Rosalia Rayner i John Watson, la foto dels quals es presenta a continuació, es van casar immediatament. I arran d'aquest matrimoni, que va tenir més èxit que l'anterior, van néixer dos Watson més, tots dos nois. La Rosalia va deixar aquest món aviat, 23 anys abans que el seu marit. En John es va endur molt la pèrdua, però va continuar treballant de totes maneres. És cert, ja en una direcció una mica diferent.
Publicitat
En els seus anys d'estudiant, va aconseguir ser ajudant de laboratori, conserge i fins i tot cambrer, però en el futur, a poca gent li importava, perquè es va donar a conèixer al món com a John Watson, un psicòleg. L'escàndol de la traïció el va obligar a buscar noves direccions per a la seva implantació, i tria l'àmbit pràctic dels coneixements adquirits. Per ser més concret, s'endinsa de cap en la publicitat. En aquella època, aquest àmbit relativament nou requeria un estudi detallat per tal d'esbrinar els mecanismes de control del comportament dels consumidors. I va ser precisament aquest control el que era fonamental per a la psicologia de la indústria, així que John es va endinsar de cap en una carrera publicitària. Comença, com qualsevol altre, des de baix, en una de les agències de Nova York sota la direcció d'Stanley Rizor. Juntament amb altres candidats, recorre totes les etapesocupació, malgrat els seus amplis coneixements i mèrits científics. Amb el temps, s'allibera, adquireix noves habilitats i es submergeix completament en la psicologia del comerç, aplicant a la pràctica les disposicions de les seves teories. Així, aconsegueix ascendir al rang de vicepresident de l'empresa i romandre en aquest càrrec durant diversos anys.
El llegat de Watson
Mentre treballava a la indústria de la publicitat, John Watson continua posant les seves teories científiques als llibres. Després de la seva mort, les futures generacions de psicòlegs i teòrics es queden amb diverses obres més, com ara "Conductisme", "Vies de conductisme" i "Atenció psicològica del nen". Entre els seus seguidors més famosos, que van treballar més en la teoria, es pot destacar Burres Skinner, que, juntament amb altres col·legues, va aconseguir popularitzar el conductisme. No obstant això, el concepte va ser criticat severament repetidament, sobretot pel fet que semblava més una eina de coacció. En els anys següents, el seu estudi va disminuir, deixant enrere només un conjunt d'algunes tècniques que encara s'utilitzen en el comerç, la política i altres àmbits.
Últims anys de vida i mort
Uns anys després de la mort de la seva dona, l'antic professor decideix deixar el negoci de la publicitat i instal·lar-se en una finca tranquil·la. Allà John Watson viu els seus últims dies. La biografia de la seva vida acaba el 1958. Uns mesos abans, l'associació, de la qual havia estat president, l'havia inclòs a la llista de socis d'honor. No obstant això, no va ajudar a oblidarressentiment pel fet d'haver estat privat una vegada de la seva estimada feina i del dret a ocupar determinats càrrecs, per això, el mateix any en què va deixar aquest món, calia foc al pati, regalant nombroses obres científiques a la flama.. Aquest es converteix en l'últim ressò d'almenys algunes de les activitats de Watson, però aquest acte no va afectar la reputació, perquè va ser la contribució de Watson a la psicologia la que el va convertir en un dels científics més destacats del segle passat..
