Al nord-est de la Síria moderna, entre els rius Tigris i Eufrates, des del 137 aC fins al 242 dC, hi va haver un petit estat d'Osroene, que va ser el primer a declarar el cristianisme religió oficial de l'estat. Aquí, per primera vegada, s'esmenta la icona del Salvador no fet per les mans.
Llegenda de la icona
Segons nombroses llegendes, el rei d'Osroene, Augar V, la residència del qual era a la capital de l'estat, Edessa, va emmal altir d'una mal altia incurable: la lepra negra. En un somni, se li va aparèixer una revelació que només el rostre del Salvador l'ajudaria. El pintor de la cort, enviat a Crist, no va poder captar la seva imatge a causa de la resplendor divina que emanava de Jesús, el qual, havent complert les pregàries reials, es va rentar la cara amb aigua i la va eixugar amb una tovallola (mocador). Hi va quedar impresa una imatge brillant, que va rebre el nom "ubrus", o Mandylion, o la icona del Salvador no feta a mà. És a dir, en la versió clàssica, representa el rostre de Crist, fet sobre el llenç, per les vores del qual s'inicia el llenç, iextrems superiors nuats.
Després de la curació miraculosa d'Avgar, no s'esmenta aquesta icona fins al 545, quan les tropes perses van bloquejar Edessa. Com passa sovint, la providència ve al rescat en moments difícils. A la nau que hi ha sobre les portes de la ciutat, no només es va trobar la icona perfectament conservada del mateix Salvador no fet a mà, sinó també la seva empremta al mur ceràmic de la volta, o Ceramidion. El bloqueig de la ciutat va ser aixecat de la manera més miraculosa.
Característiques de la icona
Aquesta imatge miraculosa en les seves dues manifestacions (realitzada tant sobre tela com sobre ceràmica) té una sèrie de característiques i costums associats. Per tant, es recomana als pintors d'icones principiants com a primera obra independent.
La icona del Salvador no feta a mà és l'única imatge on l'aureola al voltant del cap de Jesús té la forma d'un cercle tancat regular amb una creu a l'interior. Tots aquests detalls, com el color dels cabells del Salvador, el fons general de la icona (a les icones més antigues, el fons sempre romania net), porten la seva càrrega semàntica.
Hi ha opinions que el retrat fet sense pinzell i pintura, que és, en essència, la icona del Salvador no feta per les mans, és una foto de Crist, que representa el seu rostre.
A l'ortodòxia, aquesta icona sempre ha tingut un paper especial des del moment en què la seva llista es va portar de Constantinoble el 1355. Tot i que les icones més antigues d'aquest tipus van aparèixer a Rússia ja al segle XI, només des de la segona meitat del segle XIV tot allò relacionat amb el "Salvador no fet a mà" s'ha situat al nivell d'un culte estatal is'està implementant a tot arreu. Es construeixen temples sota ell, aquesta cara està representada a les banderes de les tropes russes en les batalles més decisives per al país, des de Kulikovo fins a les batalles de la Primera Guerra Mundial. La paraula "bandera" s'està substituint gradualment per la paraula "bandera" (de "signe"). Les pancartes amb la imatge del "Salvador no fet a mà" s'han convertit en una part integral de les victòries de les armes russes.
La icona del Salvador no feta per les mans avui
L'arribada d'aquesta icona miraculosa, la fama de la qual es va estendre per tota Rússia, des del monestir de Novospassky a la ciutat de Vyatka fins a la catedral de l'Assumpció al Kremlin, va adquirir escala i importància nacionals. Milers de moscovites i visitants van sortir a trobar la icona i van caure de genolls en veure-la. Les portes de Frolovsky, per on es portava la icona, van començar a anomenar-se Spassky. Només era possible passar-hi amb el cap descobert, com a senyal de la divinitat de la cara.
"The Savior Not Made by Hands" és una icona, el valor de la qual no es pot sobreestimar. Es percep com un dels principals símbols de l'ortodòxia; pel que fa al significat, s'equipara amb la creu i el crucifix.
En els últims anys, que de vegades s'anomenen amb raó el segon baptisme de Rússia, s'estan construint un nombre sense precedents d'esglésies, monestirs i temples. A Sotxi, per a l'obertura dels Jocs Olímpics, es va erigir i consagrar l'Església del Salvador no feta a mà el 5 de gener de 2014 en un temps rècord.
