Al segle IV, una confessora dels veritables ensenyaments de l'Església de Crist, la gran màrtir Bàrbara, una santa la festa de la qual l'Església ortodoxa celebra el 17 de desembre, va brillar des de la llunyana ciutat d'Iliopol (ara Síria). Durant disset segles la seva imatge ens inspira, donant exemple d'autèntica fe i amor a Déu. La pregària a Santa Bàrbara ajuda un gran nombre de creients. Què sabem de la seva vida terrenal?
Filla del pagan Dióscor
En aquells dies en què va néixer el futur sant, els habitants d'Iliopol, una de les ciutats més grans de Mesopotàmia, van ser enterrats a la foscor del paganisme. Els déus creats per l'home eren adorats tant pels ciutadans nobles com pels pobres urbans. Entre els ciutadans més rics i respectats hi havia un tal Dióscor. El destí el va recompensar generosament. Tenia cases, vinyes i molts criats. Només una desgràcia va visitar la seva casa: va morir l'estimada esposa de Dioscor. Va patir profundament per ella i només va trobar consol en la seva única filla. Era la futura Santa Bàrbara.
El pare estimava molt el nen iva fer tot el que estava al seu poder per allunyar-la dels aspectes antiestètics de la vida. A més, va somiar amb casar-se amb Varvara amb un nuvi ric, assegurant així la seva felicitat i prosperitat. Volent salvar la bella filla de mirades indiscretes i, a més, d'una possible comunicació amb cristians secrets que van començar a aparèixer a la ciutat, Dióscor li va construir un castell, on vivia amb les seves criades i educadores. La noia només podia deixar-lo de tant en tant, acompanyada del seu pare.
Contemplació de la creació de Déu
Va passar llargues hores de solitud a la finestra de la seva habitació, immersa en la contemplació de la naturalesa pintoresca que envoltava el castell. Una vegada Santa Bàrbara va voler esbrinar pels seus mentors qui van crear tota aquesta esplendor, impactant a la vista. Els seus mestres eren pagans i, per tant, la creació del món es va atribuir a aquells déus de fusta i fang que adoraven. També van intentar convèncer el jove reclus d'això.
Però Varvara no estava satisfet amb aquesta explicació. Ella s'hi va oposar, afirmant que les seves divinitats no podien crear res, ja que ells mateixos estaven fets per mans humanes. Hi ha d'haver un Creador suprem, únic i totpoderós, que tingui el seu propi ésser. Només ell és capaç, després d'haver creat el món, d'aportar-hi tanta bellesa. Així, va ser un exemple de comprensió del Creador a través de les seves creacions.
Propostes de matrimoni
Amb el temps, els pretendents rics van començar a visitar Dióscor, que va saber parlar de la bellesa de la seva filla i va desitjar lligams matrimonials amb ella. El pare no va voler decidir res sense conèixer l'opinió de la seva filla, però, recorrent-hiamb aquestes converses, es va trobar amb la seva decidida negativa a casar-se amb ningú. Això el va molestar, però Dióscor va atribuir aquesta decisió a la joventut i el caràcter rebel de la seva filla.
Per donar-li l'oportunitat de conèixer altres noies i, comunicant-se amb elles, canviar d'opinió, va permetre que la seva filla marxés del castell sempre que volgués. Era el que la Bàrbara desitjava tant. Va començar a visitar la ciutat sovint, i una vegada, quan el seu pare estava fora durant molt de temps, va conèixer cristians secrets que vivien a Iliòpolis. Li van parlar del Déu Triun, de l'encarnació de Jesucrist de la Verge Puríssima, del seu sacrifici expiatiu i de moltes altres coses que abans no sabia. Aquest ensenyament s'ha enfonsat profundament al seu cor.
Baptisme de Bàrbara
Al cap d'un temps, va aparèixer a la ciutat un sacerdot cristià que, sota l'aparença d'un comerciant, es dirigia a Alexandria. A petició de la noia, va fer sobre ella el sagrament del baptisme. A més, li va exposar més a fons l'ensenyament cristià, que Bàrbara va acceptar immediatament i sense condicions. Va fer el vot de dedicar tota la seva vida a Déu.
Desitjant captar la imatge de la Santíssima Trinitat, va ordenar a la nova torre, la construcció de la qual, en marxar, va començar el seu pare, que no fessin dues finestres, tal com estava previst en el projecte, sinó tres. Quan el pare, tornat a casa, va preguntar a la seva filla el motiu del seu acte, ella, sense astúcia, li va explicar la doctrina del Pare, del Fill i de l'Esperit Sant. En escoltar tals discursos, el pare pagà es va enfuriar tant que es va precipitar cap a la seva filla, estirant l'espasa. Ella només va aconseguir escapar en vol,amagat en una escletxa de la roca, que miraculosament es va separar davant d'ella.
Sant del calabós i del turment
Dioscor estava tan encegat pel fanatisme pagà que va ofegar tots els seus sentiments paterns en ell. Al final d'aquell dia, encara va aconseguir atrapar el fugitiu. La va lliurar al governant de la ciutat perquè la fiqués a la presó. La pobra noia estava en mans d'uns botxins despietats. Però la Bàrbara no es va retreure davant d'ells, perquè en tot confiava en l'ajuda de Déu. A la nit, mentre pregava amb fervor, el Senyor se li va aparèixer, la consolava i li donava l'esperança d'aconseguir aviat el Regne dels Cels.
El coratge de la Barbara s'ha duplicat. Mirant-la, un cristià secret va declarar obertament la seva fe en Crist i va expressar el seu desig de patir amb ella. Després d'haver acceptat la corona del màrtir, tots dos van ser decapitat.
Veneració de Santa Bàrbara a Rússia
Tres-cents anys després, les relíquies del Sant Gran Màrtir van ser traslladades a Constantinoble, i al segle XII van acabar a Kíev. Van ser portats amb ella per la filla de l'emperador bizantí, havent-se casat amb el príncep rus Mikhail Izyaslavich. S'hi guarden fins avui. Des del dia del baptisme de Rússia, la Gran Màrtir Bàrbara és venerada per nos altres. La santa ajuda amb fe a tothom qui es dirigeix a ella. Ella dóna una ajuda especial a aquells que demanen ser alliberats de la mort sobtada i tenen por de deixar la vida terrenal sense penediment. A més, la Bàrbara ajuda en altres casos: la santa salva d'una desgràcia inesperada. Des de l'antiguitat, s'ha observat que les epidèmies de pesta, que sovint es produïen a Rússia, sempre van passar per alt aquells temples,en què hi havia les seves relíquies. Santa Bàrbara, la icona de la qual es troba a gairebé totes les esglésies ortodoxes, és una de les santes més venerades i estimades del nostre país. Molts, sense conèixer la història de la seva vida terrenal, consideren el seu rus. Per cert, aquest nom en si era molt comú a Rússia els darrers anys.
Moltes esglésies i monestirs es van erigir al món cristià en honor seu. Hi ha una església de Santa Bàrbara a Moscou. Ella és molt antiga. La seva creació es remunta al segle XVI. Es troba no gaire lluny del Kremlin, al carrer, que es diu Varvarka (en nom de Varvara). Aquest sant en l'antiguitat era considerat un dels patrons del comerç. Per tant, el lloc per a la seva església es va escollir exactament on hi havia nombrosos centres comercials.
