La diòcesi de Vitebsk de l'Església Ortodoxa de Bielorússia del Patriarcat de Moscou, que inclou la ciutat de Vitebsk i tota la part oriental de la regió, és una de les més antigues d'Europa de l'Est. Segons les cròniques antigues, ja a mitjans del segle X, és a dir, fins i tot abans del baptisme de Rússia, les primeres esglésies es van erigir al territori de Vitebsk.
El naixement de la diòcesi de Vitebsk
La informació sobre dues esglésies ortodoxes construïdes a la ciutat de Sant Igual que els apòstols La princesa Olga ens va arribar gràcies al treball de l'historiador de Vitebsk Stefan Averka, que el 1768 va compilar una llista detallada d'antics manuscrits. documents que cobreixen el període de 869 a 1709. Van indicar que fins i tot en l'època precristiana, es va erigir una església dedicada a l'arcàngel Miquel al castell superior de la ciutat i al castell inferior, l'Anunciació de la Santíssima Theotokos.
La història de la diòcesi de Vitebsk es remunta a quan, després d'obtenir la independència al segle XIII, el príncep Vasily Andreevich va governar la ciutat, i després el seu fill Iaroslav Vasilyevitx. Aquest va ser el període de la creació al seu territori d'un nombre important de parròquies, unides sota l'autoritat delepiscopat.
Moviment del centre de la diòcesi a Vitebsk
Però l'any 1401, després de la conquesta de Vitebsk pel gran duc de Lituània Vitovt, el centre religiós de la regió es va traslladar a Polotsk, i només després de més d'un segle i mig, gràcies a les exitoses campanyes d'Ivan. el Terrible, la diòcesi ortodoxa de Vitebsk va recuperar la seva independència.
Des del 1839, la càtedra episcopal es va traslladar a Vitebsk, la seu de la qual era la catedral de Sant Nicolau, que aleshores es trobava a l'actual plaça de la Llibertat. Quatre anys més tard, el seu estatus va augmentar després del trasllat de la seu de l'arquebisbe també.
La vida de la diòcesi a finals del segle XIX
L'any 1893, la diòcesi de Vitebsk es va fer famosa gràcies al museu obert a la seva catedral, que s'anomenava "Esglèsia-Dipòsit Arqueològic Antic". Els seus fons ocupaven part dels locals de la casa del bisbe, situats a prop.
A finals del segle XIX, un gran nombre de monestirs operaven al territori de la diòcesi, tancats i arruïnats després de l'arribada al poder dels bolxevics. Dels que es van restaurar com a resultat dels processos de perestroika al país, se'n poden citar dos, fundats al segle XIV: aquest és el monestir de la Santíssima Trinitat per als homes, l'Esperit Sant per a les dones.
El període de persecució de l'església i el seu posterior renaixement
Durant els anys en què el terror a gran escala es va llançar a tot el país contra el clergat i els feligresos més actius, la diòcesi de Vitebsk, com tota l'Església ortodoxa, va patir pèrdues irreparables. Durant la majoriaDurant les dures repressions de 1931-1932, gairebé tot el clergat de Vitebsk va ser arrestat i parcialment afusellat, juntament amb el seu cap, l'arquebisbe Nikolai de Polotsk i Vitebsk. Com a resultat, les 17 esglésies que funcionaven anteriorment es van tancar el 1938 i la majoria van ser explotades.
El renaixement de la vida religiosa de Vitebsk, així com de tot el país, va començar a finals dels anys 80 com a conseqüència d'un canvi radical en la política estatal envers l'església provocat per la perestroika. Per decisió del Consell de Bisbes, celebrat a Moscou el 1992, la diòcesi de Vitebsk es va separar de la diòcesi de Polotsk i va rebre un estatus independent. En aquell moment, només quedaven 12 sacerdots al seu territori, servint en 9 esglésies.
Avui de la diòcesi de Vitebsk
Ara la imatge ha canviat dràsticament. La diòcesi inclou 2 districtes - Orsha i Vitebsk, que junts formen 20 deganats - grups de parròquies situades molt a prop les unes de les altres. Hi ha tres institucions educatives espirituals al seu territori. Es tracta del Seminari Teològic de Vitebsk i de l'escola que s'hi troba, així com de l'Escola Teològica de Dones d'Orsha. Només a Vitebsk hi ha 30 esglésies, on tots els residents creients de la ciutat reben aliment.
Treball fet amb nens i adults
A la majoria de parròquies s'organitzen escoles dominicals, així com diferents cercles i seccions infantils. També se celebren actes diocesans generals, que cobreixen el més ampli ventall d'infants. L'any passat hi va haver una revisióconcurs de dibuixos infantils anomenat "El món de Déu a través dels ulls dels nens", que va ser organitzat per la diòcesi de Vitebsk. Els resultats del concurs es van publicar a les pàgines del diari local La nostra ortodoxia. Els guanyadors van rebre regals memorables.
Aquests esdeveniments s'han convertit en un bon començament, fet per la diòcesi de Vitebsk. Els resultats del concurs d'Ous de Pasqua, celebrat a la diòcesi de Polotsk i programat coincidint amb la celebració de la Santa Resurrecció de Crist l'any 2016, en són una clara confirmació. Gràcies a aquests esdeveniments, milers de nens participen en el procés creatiu, ajudant-los a conèixer el món que els envolta i a adonar-se dels seus talents.
Per descomptat, la diòcesi de Vitebsk té cura no només dels nens, sinó també dels seus pares. Els viatges de pelegrinatge organitzats tant a la República de Bielorússia com a l'estranger els donen l'oportunitat no només d'ampliar els seus horitzons, sinó també de reverenciar-se davant de molts santuaris ortodoxos.
