Què és l'evangeli? La paraula "evangeli" és un calc (traducció directa) de la paraula grega "evangelió", que literalment significa "bonnes notícies". Els evangelis són textos que descriuen la vida de Jesucrist. Les més famoses són les quatre Escriptures canòniques: l'Evangeli de Marc, Mateu, Lluc i Joan. Tanmateix, aquesta definició pot descriure textos apòcrifs o no canònics, evangelis gnòstics i jueu-cristians. A l'Islam, hi ha el concepte "Injil", utilitzat per referir-se a un llibre sobre Crist, que de vegades es tradueix com "Evangeli". És un dels quatre llibres sagrats de l'Islam i es considera una revelació divina segons l'Alcorà. Els musulmans opinen que amb el temps, Injil va ser reelaborat i distorsionat, com a resultat de la qual cosa Déu va enviar el profeta Mahoma a la terra per revelar a la gent l'últim llibre: l'Alcorà.
Tradicionalment, el cristianisme aprecia molt els quatre evangelis canònics, que es consideren revelació divina i són la base del sistema de creences religioses. Els cristians afirmen que aquest evangeli proporciona una imatge precisa i fiable de la vida de Jesucrist, però molts teòlegs coincideixenopinió que no tots els passatges de les Escriptures són històricament precisos.
Què és l'Evangeli: escrits canònics cristians
A l'antiguitat es van crear molts textos que afirmaven ser una descripció fiable de la vida de Crist, però només quatre d'ells van ser reconeguts com a canònics, és a dir, van passar a formar part del Nou Testament. L'insistent demanda que aquests llibres, i no alguns d' altres, s'incloguessin al cànon va ser presentada l'any 185 per un dels Pares de l'Església, Ireneu de Lió. A la seva obra principal Against Heresies, Ireneu denuncia diversos grups primerencs cristians que només van acceptar un dels evangelis. Així, els marcionites es basaven només en l'evangeli de Lluc en la versió de Marció, mentre que els ebionites, pel que se sap, seguien la versió aramea de l'evangeli de Mateu. També hi havia grups que es van adherir a les escriptures d'origen posterior.
Ireneu va proclamar que les quatre proves que va proposar són "el pilar i la base de l'Església". "És impossible que n'hi hagi més o menys de quatre", va argumentar, referint-se a l'analogia amb els quatre punts cardinals i els quatre vents. La metàfora que va citar sobre el tron diví, que està recolzada per quatre criatures amb quatre cares (lleó, toro, àguila i home), va ser manllevada del Llibre del profeta Ezequiel i es referia a l'Evangeli "de quatre cantons". Finalment, Ireneu va aconseguir que aquest evangeli, que incloïa quatre escriptures, fos reconegut com l'únic veritable. També va encoratjar l'estudi de cada escriptura a la llum de les altres.
A principis del segle V, l'Església Catòlica, representada per Innocenci I, va reconèixer el cànon bíblic, que incloïa l'Evangeli de Mateu, Marc, Lluc i Joan, que ja havia estat aprovat en alguns sínodes regionals: el Concili de l'Església romana (382), el Concili d'Hipona (393) i dos Concilis de Cartago (397 i 419). Així, el cànon traduït per sant Jeroni l'any 382 en nom del papa Dàmas I va ser generalment acceptat.
