Hi ha moltes definicions de "paganisme". Alguns investigadors creuen que el paganisme és una religió, altres suggereixen que és més que una religió, sinó més aviat una forma de vida, els pensaments d'un poble sencer, altres simplement assumeixen que es tracta d'un component de folklore de la gent antiga. I, tanmateix, val la pena considerar amb més detall què era el paganisme en la vida de la gent d'èpoques llunyanes utilitzant l'exemple de la vida i la cultura dels antics eslaus.
En la interpretació actual, el paganisme és la religió dels països que no professaven religions monoteistes en aquell moment, no eren adherents al judaisme. El paganisme estava molt estès, però els cultes més forts es trobaven al territori de l'antiga Escandinàvia i Rússia. Els antics egipcis, i els romans, grecs i molts altres pobles també pertanyien als pagans, però a l'hora de pronunciar aquest terme em vénen al cap les fórmules rúnices dels escandinaus i les tradicions eslaves. Encara que acceptem la definició que és una religió, el paganisme dels antics eslaus, però, com altres pobles, no era un cànon religiós. L'home antic vivia d'aquests fonaments. Perno hi havia món fora del paganisme. Els eslaus podien entendre i acceptar l'univers només a través del complex i conjunt de regles i lleis del sistema pagà. Per a ells, el paganisme són els déus, i els déus controlaven cada minut de la seva vida, donaven alegria i càstig. La gent vivia d'acord amb el culte de cada deïtat. Cada déu posseïa i controlava una determinada part del món, i l'home ho donava per fet i mai es queixava dels poders superiors.
L'antic món eslau existia per voluntat i sota el control dels déus. No eren divinitats separades, els déus del paganisme eren un panteó clarament estructurat. A l'escala jeràrquica, cada déu tenia el seu propi pes i un determinat conjunt de responsabilitats. La paradoxa del paganisme era que, fins a cert punt, malgrat l'extraordinari poder que tenien els déus i esperits dels antics eslaus, eren forts només en l'element que controlaven, mentre que una persona incloïa l'Univers i un home il·lustrat podia controlar totes les forces de la natura amb el poder del seu esperit.
L'home era com el déu Rod, que era la divinitat suprema, però com que les seves capacitats incloïen un cicle complet, podia ser femení i masculí, podia ser foc i aigua alhora, ho era tot: l'essència de l'univers. Malgrat això, i potser perquè aquest fenomen era massa difícil d'entendre per a una persona antiga, el lideratge del panteó de l'època del príncep Vladimir va ser donat a Perun, que controlava els llamps i els trons, fenòmens naturals poderosos força comprensibles.la força de la qual va espantar inusualment l'home antic i va servir com a component regulador. Era clar que Perun podia castigar, i el seu càstig seria un terrible cop de trons i llamps. Com qualsevol món politeista, el paganisme és el culte de molts déus, més precisament, determinades deïtats i esperits eren importants per a cada tribu, i el governant suprem feia por, però llunyà.
Aquesta manera de pensar i de vida s'ha arrelat tan profundament a la cultura i la vida dels eslaus que després del baptisme de Rússia, va traslladar part de les festes, rituals i divinitats al cristianisme. Les divinitats només van canviar els seus noms, sense canviar les seves funcions. Un exemple viu d'això és la transformació de Perun en el profeta Elies, que encara s'anomena popularment el Tronador. I n'hi ha milers d'exemples així. Els rituals, les creences, les vacances existeixen en els nostres dies. El paganisme és un poderós complex cultural, és la història del poble, la seva essència. És impossible imaginar Rússia sense paganisme. Fins i tot el concepte d'ortodòxia, introduït per l'Església cristiana al segle XII, va ser manllevat del cànon pagà per glorificar el dret, la veritat: viure bé.
