L'església gòtica més bonica de Bèlgica es considera l'actual església catòlica de la Nostra Senyora de Bruges, que s'eleva a la part central de la ciutat. Aquest és un dels primers edificis de maó de Flandes. Amb 115,6 metres, la seva torre continua sent l'estructura més alta de la ciutat i la segona torre de maçoneria més alta del món. A més dels creients, hi visiten molts turistes cada any, atrets per la bellesa de l'arquitectura medieval i les belles creacions que conté l'Església de Nostra Senyora.
Història
L'Església va ser fundada per l'arquebisbe anglosaxó Sant Bonifaci, un zelós distribuïdor del cristianisme a les terres flamenques. Al segle IX es va construir una capella i dirigida per la comunitat de canonges de Sant Martí. El temple es va convertir en catedral des de l'any 1091, i uns deu anys després es va iniciar la construcció d'una nova església romànica. La seva construcció va ser finançada pel comte Carles I de Flandes, sobrenomenat el Bo i, segles després de la seva mort, canonitzat com a sant. El foc més fort de 1116, incinerant la meitatciutat, també va malmetre l'estructura del temple. Les restes dels fonaments de la primera casa de pregària es van trobar sota l' altar de l'actual Església de Nostra Senyora durant les investigacions arqueològiques l'any 1979.
Fins i tot abans de l'incendi, el temple va començar a adquirir importants relíquies cristianes, algunes de les quals van ser rebudes com a obsequi amb la participació activa del bisbe Godebald de la ciutat d'Utrecht, centre religiós dels Països Baixos. Una d'aquestes rareses eren les relíquies del bisbe de Magúncia, Sant Bonifaci, que va ser assassinat l'any 754, i les relíquies dels seus companys. Les restes es van guardar en un santuari de llauna, a principis del segle XVII se'ls va fer una arca de plata, on es van traslladar solemnement les relíquies i on romanen avui a l'església de la Mare de Déu.
La construcció de l'actual temple va començar al segle XIII, i durant molt de temps de la seva existència, l'església no va patir grans destruccions. Els danys més grans els van causar els disturbis i els saquejos al segle XVI per part dels iconoclastes, els ocupants francesos després de la revolució de 1789, els ocupants alemanys durant la Segona Guerra Mundial, i també per l'huracà de 1711, quan el vent va arrencar la creu i desguassos de la torre principal. El 1789, els feligresos van comprar l'edifici de l'església, que, a causa dels esdeveniments associats a la Revolució Francesa, va ser subhastat.
Arquitectura
La nau principal longitudinal de dos pisos es va construir entre el 1210 i el 1230. Aquest és el període en què les característiques de l'arquitectura gòtica de França van començar a penetrar activament a Flandes, i la nau central correspon a l'estil flamenc Sheldegotik, combinant romànic iarquitectura gòtica. La segona etapa de construcció va durar aproximadament entre 1280 i 1335. En aquesta època es van aixecar dues torres d'escales de filigrana a la façana de ponent (1280), el transsepte (nau transversal), el cor (part d' altar de l'edifici), i l'any 1320 l'aixecament de la poderosa Torre Nord, que domina la ciutat. paisatge fins als nostres dies, es va completar. L'estructura va arribar als 122,3 metres i la construcció de l'agulla de 45 metres es va completar després de 20 anys.
L'any 1345 s'afegí la segona nau nord a la central, i del 1450 al 1474 s'hi construí la seva homòleg meridional. Aquestes dues naus exteriors del conjunt de cinc etapes, juntament amb la posterior Porta del Paradís a la base de la torre, representen l'estil gòtic de Brabant, una província del nord de França l'arquitectura de la qual va tenir una influència significativa en l'edificació medieval flamenca. L'any 1480 es van acabar la sagristia i la capella. Tot el complex té un aspecte elegant, romàntic i majestuós, com es pot veure a les nombroses fotos de l'església de Nostra Senyora de Bruges.
Interior
Si l'aspecte exterior de l'Església de Nostra Senyora encanta, el seu espai interior fa una impressió encara més forta. La maçoneria de les voltes de maó vermell crea un contrast harmònic amb els elements de pedra. Les elegants columnes amb obertures de llanceta reprodueixen la forma de finestres altes. Però més sorprenent és la riquesa d'obres d'art sacre tallades en fusta, pictòriques i escultòriques recollides en aquest temple durant diferents èpoques. Aquí hi ha les obres mestres dels pintors Van Ostade, Zegers, deCryer, Quellin. Es creu que una de les pintures de la Crucifixió és de Van Dyck.
A les columnes de la nau central s'alcen estàtues de marbre de dos metres dels Dotze Apòstols. Sembla que acompanyen els feligresos des de l'entrada a l' altar major, sobre el qual s'alça un majestuós crucifix fet l'any 1594. Plana per sobre dels adoradors i puja fins a les voltes de maó apuntat. El púlpit de fusta està decorat amb exquisides talles, i la seva composició principal en forma de figura femenina asseguda sobre un globus terraqüi simbolitza la fe cristiana que abraça tot el món.
Atraccions especials
Dos magnífics sarcòfags - Carles l'Atrevit, l'últim duc de la família borgonya de Valois i la seva filla Maria de Borgonya, es conserven a la parròquia amb especial reverència, com ho demostra la seva ubicació - a l'espai del cor, sota el crucifix darrere de l' altar central. Cada taüt està fet de marbre negre i està decorat amb ornaments heràldics de bronze. Les tapes polides dels sarcòfags estan plenes de figures de bronze daurat representades amb habilitat del difunt, coronades, amb un vestit cerimonial complet, decorades amb les ordres del Toisó d'Or.
Com molts temples europeus, les restes d'alguns venerables feligresos estan enterrades sota les lloses de marbre de l'església de la Mare de Déu. Sota vidres s'exhibeixen diverses cambres buides del segle XIV fetes de maçoneria o maó. A les seves parets arrebossades es pot veure un sacre ben conservatimatges.
L'any 1468 va ser un esdeveniment especial per a l'església. Aquí hi va haver el II Capítol de la influent i poderosa Orde del Toisó d'Or, que va ser honrat per la presència del rei anglès Eduard IV, l'escut del qual es col·loca sobre la columna dels cors. Els escuts de trenta cavallers, membres del capítol, es troben a sobre dels bancs.
L' altar de la gran capella de la galeria sud conté el tresor principal, espiritual i artísticament, de l'església: una estàtua de marbre blanc com la neu de la Mare de Déu amb el nadó del geni Miquel Àngel..
Madonna de Bruges
L'església de Nostra Senyora de Bruges va rebre aquesta estàtua l'any 1504 gràcies a dos ciutadans, rics comerciants de draps germans Jan i Alexander Mouscron, que van comprar l'obra per 4.000 florins. Aquesta és l'única escultura de Miquel Àngel que va sortir d'Itàlia durant la vida del gran escultor. L'obra difereix significativament d' altres primeres obres de l'escultor del mateix tema. En lloc d'una donzella piadosa que somriu a un nadó als seus braços, Miquel Àngel va representar Maria sostenint dèbilment el seu fill amb la mà esquerra i mirant cap avall, a la seva dreta. La tendresa i la tristesa s'encarnen al seu rostre, com si la mare conegués el destí de sacrifici del seu fill. Jesús es manté dret, amb prou feines recolzat per Maria, i sembla que estigui a punt d'allunyar-se d'ella.
Probablement, la composició va ser creada per a l' altar, però no compleix molts dels requisits dels cànons de l'església. "Madonna and Child" comparteix algunes similituds amb "Pieta"Miquel Àngel, una escultura de Maria plorant Crist, que es va acabar poc abans. La similitud es nota en els efectes del clarobscur i els plecs de marbre de la cortina, però la principal similitud es pot localitzar en el rostre ovalat allargat de Maria amb una expressió d'humil tristesa, que també recorda la Pietat. L'escultura produeix un fort impacte psicològic fins i tot en persones indiferents a la religió, i per als creients, diuen, provoca veritable temor.
