Libra és la constel·lació del zodíac a l'hemisferi sud del cel nocturn. El nom llatí és "balança". Els antics sumeris van anomenar la constel·lació Zib-Ba An-Na, que significa "l'equilibri del cel". La constel·lació de Balança es troba entre les constel·lacions de l'Escorpí i la Verge. Per cert, en l'astronomia babilònica, el seu signe estava representat en forma de urpes d'un escorpí. Tanmateix, hi va haver un error en la traducció de la paraula àrab "zubana" i la paraula acadia "zibanitu", ambdues poden significar tant "escates" com "escorpí". Té la forma d'un escorpí penjat cap per avall i es coneixia com l'"urpa de l'escorpí" fins al segle I aC, mai abans identificat com la constel·lació de Balança.
A més, s'ha suggerit que aquest signe del zodíac indica que quan el Sol entra en aquesta part de l'eclíptica, es produeix l'equinocci de tardor. En la mitologia antiga egípcia, la constel·lació de Balança, també coneguda com a "Equilibri de la veritat" i "El judici final", es remunta als rituals egipcis del més enllà, en què s'utilitzen per pesar les ànimes dels morts. A més, estan associats amb la deessa Maat, com a principal deïtat egípcia antiga que estava relacionada amb aquesta constel·lació. Ella erafilla de Ra i patrocinada per la veritat, la justícia i l'harmonia universal.
A la mitologia grega, Balança és una constel·lació que representa el carro daurat de Plutó tirat per quatre cavalls negres. Una vegada, visitant el més enllà al seu carro, Plutó va veure Persèfone, la filla del déu Zeus i Demèter, la deessa de la fertilitat. La història del segrest de Persèfone per part de Plutó és un famós mite grec que personifica la vegetació que es desperta a la primavera, brota i s'enfonsa a terra després de la collita.
Les antigues llegendes romanes atribueixen l'aparició de la constel·lació de Balança a l'emperador August, famós per la seva justícia. En agraïment a la gran figura, els súbdits van immortalitzar el seu nom, anomenant aquest signe del zodíac en record de la justícia d'August.
Avui, el signe està representat com una escala que té a les mans Temis, la deessa grega de la justícia, associant-se així amb la constel·lació veïna de la Verge.
Aquest és l'únic signe del zodíac que no representa la vida salvatge. La constel·lació de Balança cobreix una àrea de 538 graus quadrats i conté tres estrelles amb planetes coneguts. És visible a latituds entre +65° i -90° i es veu millor a les 21h durant el mes de juny. En astrologia estel·lar, el Sol passa per Balança entre el 16 d'octubre i el 15 de novembre, mentre que en l'astrologia tropical es considera que està en aquest signe entre el 23 de setembre i el 23 d'octubre.
La constel·lació de Balança, la foto de la qual veieu més amunt, no tégalàxies brillants, però n'hi ha una que podria interessar als observadors. Amb un gran telescopi, la galàxia espiral NGC 5885, amb una magnitud d'11,7, es pot veure prop de Beta Libra. També és la llar de Gliese 581C, el primer exoplaneta que es va trobar orbitant la seva estrella mare, la nana vermella Gliese 581, dins de la zona habitable de l'estrella. Aquest planeta terrestre es va trobar l'any 2007. Un altre planeta que orbita la mateixa estrella, Gliese 581e, l'exoplaneta de menor massa trobat orbitant una estrella normal.
